문화재청(청장 유흥준)과 시는 11월20일 비무장지대 내에 위치한 '경의선 장단역 증기기관차 화통'(등록문화재 제78호)의 보존처리를 위해 임진각으로 옮길 계획이라고 15일 밝혔다.(본지 448호 1면 참조)

이번 화통 운송은 한국전쟁의 아픈 상흔을 간직한 유물을 보존처리, 영구 보존한다는데 큰 의미가 있다.

화통은 한국전쟁 당시 연합군 군수 물자를 실어 나르기 위해 개성역에서 한포역까지 올라간 열차로 중공군에 밀려 장단역까지 내려왔으며 후퇴하던 연합군이 북한군이 사용하지 못하도록 열차를 폭파해 화차만 남아 50여년 동안 비무장지대에서 민족의 아픔을 담고 있었다.

화통은 지난 2004년 2월 근대문화유산으로 인정받아 등록문화재 제78호로 등록됐다.

문화재청은 화차의 내부 주철부문은 50여년이 지났음에도 불구하고, 비교적 잘 보존되어 있는데 비해 외부 판재는 훼손이 심한 상태로 임진각으로 옮겨 보존처리를 할 계획이다.

화통의 운반은 정밀조사를 통해 육로로 운송하며 작업장 설치 등 운송을 위한 사전 준비는 이미 마친 상태다.

문화재청 이항원 서기관은 "증기기관차 화통은 임진각 내 작업장으로 이전해 1년여 동안 보존처리후 장단역 현지로 이전 영구 보존하게 된다”며 “보존처리를 위해 관계전문가로 자문단을 구성해 수시 자문하고 외국의 화통 보존처리 사례를 조사 분석해 참고하기로 했다"고 밝혔다.

한편 문화재청과 시, 포스코는 지난 2005년 9월14일 화통 보존을 위한 ‘1문화재 1지킴이’ 협약식을 체결함에 따라 포스코가 보존처리 비용을 제공하고 포스코 산하단체인 포항산업과학연구원에서 기술부분을 맡아 보존처리를 추진하게 된다.

아울러 문화재청은 민관협력에 의한 문화재 보존의 중요성을 온 국민과 함께 공감할 수 있도록 하기 위해 보존처리 전 과정을 임진각을 찾는 관광객에게 공개할 계획이다.