파주출신인 독립운동가이자 한글학자이신 石人 정태진 선생이 생전, 친필로 지으신 글을 모은 '석인 정태진 유고집(상)'이 나왔다.

정태진 선생 기념사업회가 출간한 책은 '말의 본' '우리말 연구' '우리말과 우리글' '옛말과 옛글' '언어학 개론' '국어학 개론' '국어 문법론' '방언학 개론' '방언 조사표' 등 9개 항목으로 나눠 선생의 숨결을 고스란히 느낄 수 있다.

한글학회 이강로 이사는 머리말에서 "지금같이 각박한 세상에서 선생의 평생 살다 사신 길을 되돌아보니 선생이야말로 태어나실 때의 순수하고 깨끗한 마음 그대로를 고이 간직하시다 떠나신 오직 한 분의 거룩한 철인이 아니었던가 생각한다"고 회상하고 "석인 스승은 한국전쟁의 포탄 연기가 가시지 않은 상황에서 갖은 고생을 겪으며 조선어사전 편찬에 몸을 바쳤던 분"이라고 적었다.

선생과 인척인 고려대 정규복 명예교수는 "선생의 덕스런 습성과 조용함 말씀, 구수한 논리 등이 기억에 남는다"면서 "때늦은 유고집을 보니 문중의 업적을 문외(門外)에 선양할 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 평했다.

일제강점기 한글보급에 앞장 섰던 石人 선생은 1942년 조선어학회 사건으로 3년간 옥살이를 겪었으며 해방이후 '우리말큰사전' '중등국어독본' '조선고어방언사전' 등을 펴내시는 등 국어연구와 교육에 종사하시다 1952년 불의의 교통사고로 50세를 일기로 생을 마감하셨다.

선생은 1962년 건국공로훈장을 받으셨으며 1997년 11월 '이 달의 독립운동가', 1998년 10월에는 '이 달의 문화의 인물'로 선정되기도 했다.

선생의 장남인 정해동 전 중앙대 교수는 "부친께서 남기신 한글보급 등에 대한 업적을 후학들이 보고 배우는 기회가 적은 것이 아쉽다"면서 "문화유적답사 등을 통해 (부친을) 재조명할 수 있는 프로그램을 마련하도록 할 계획"이라고 말했다.

선생은 고향인 금릉동이 개발되면서 묘소는 광탄면으로 이장됐지만 옛 생가에는 선생의 향취를 느낄 수 있는 기념관이 건립됐으며 지난해에는 후학들이 문학비를 세워, 선생의 넋과 업적을 기리고 있다.

원희경 기자