지난 2008년 2월15일부터 12월31일까지 조선일보에 연재되었던 '희망편지(문이당 출판)'가 단행본으로 묶어 출간됐다. '희망편지'는 세계적인 경기침체로 어려운 사람들에게 삶의 희망과 용기를 주고 수많은 독자들을 감동시켰다.

희망편지에 부쳐 신동근 시인(파주읍 연풍리)은 이렇게 말한다.
"나의 삶은 어제의 토대 위에 세워져 내가 동참했던 모든 흘러간 역사는 현재진행형이다. 지나 버린 어느 날 내가 흘렸던 눈물의 시간, 아름다웠던 날들 가운데 단 한 순간도 나는 생략할 수 없다, 내가 당시 절망하지 않았더라면 지금의 내 모습은 달라졌을 것이다."

'희망편지'는 신동근 시인이 쓴 '희망편지는 어머니가 남긴 꼬깃꼬깃한 3만원'을 비롯해 김용택 시인의 '아프리카에 다녀와서', 발레리나 강수진 씨의 '금 간 정강이뼈가 주는 교훈', 김문수 경기도지사의 '역경을 영광으로 꽃피우는 지혜'. 현정화 국가대표 탁구감독의 '나를 붙잡은 2살 민영이의 손' 등 각계각층의 희망 메시지가 진솔하게 담겨있다.

일상에서 일어나는 이야기에 다양한 삶이 담긴 '희망편지'의 저자들은 막다른 절망의 순간에도 희망의 끈을 놓지 않았고 다른 사람의 삶을 배려하며 새로운 도전을 했다.

신동근 시인은 "희망의 뿌리는 절망이며 희망편지를 쓴 사람들이 그렇게 말한다. 절망은 곧 세상에 살아있다는 증거이니 절망이라는 자양분을 흡수해 희망이 싹튼다"고 말했다.

절망의 끝에 다다른 사람들이 극복해낸 삶의 이야기가 절망의 시대를 살고 있는 이들에게 한줄기 희망의 촛불을 켜줄 것이다.
한성희 기자