고려 예종 때(1122년) 지어져 행궁지와 관리의 숙박시설로 사용됐던 파주시 광탄면 ‘혜음원지(惠蔭院址)(사적 464호) 발굴조사가 예산부족으로 중단됐다.

파주시에 따르면 지난 2001년부터 53억원을 들여 5차에 걸쳐 광탄면 용미리 9만9천687㎡에 대한 유적 발굴조사를 진행했으나 올해 필요한 예산 50억원 가운데 문화재청으로부터 5억원을 배정받아 예산부족으로 중단했다.

시는 2001년부터 시 예산을 들여 혜음원지에 대한 발굴 조사를 진행하다 사적지로 지정된 2005년부터 전액 국비를 지원받아 발굴 조사해 왔다.

현재까지 혜음사, 행궁지, 혜음원 등 3곳으로 구분된 혜음원지 가운데 혜음사와 행궁지 2만3천여㎡에 대해 발굴조사를 진행한 상태지만 혜음원지의 전체적인 유적 발굴을 위해서는 최소 2만7천여㎡에 대한 추가 발굴 조사가 이뤄져야 한다는 입장이다.

시 관계자는 "추가 발굴조사와 유적을 정비하는데 앞으로 최소 80억원이 더 투입돼야 한다"고 말했다.

이에 대해 문화재청 관계자는 "한정된 예산을 유적 발굴의 시급성이나 훼손 정도를 감안해 배정하고 있다"며 "유적의 경우 발굴한 뒤 곧바로 정비해야 하는 사정은 알지만 부족한 예산으로는 어쩔 수 없다"고 밝혔다.

혜음원은 조선초 서거정 등이 편찬한 시문집인 동문선(東文選)에 수록된 '혜음사신창기(惠陰寺新創記)'라는 글에 등장하며 남경(서울)과 도읍인 개경(개성)을 오가는 과정에서 숙박시설로 활용하기 위해 고려 예종 때 지어졌다. 혜음원에는 왕의 행차에 대비한 행궁지로 축조된 고려시대 중요 건물지로 지금은 터만 남아있다.

혜음원은 2000년 '혜음원'이라는 글자가 새겨진 기와가 발견되면서 정확한 위치가 처음 확인돼 발굴조사가 진행됐으며 연못지와 배수로 등 27개의 유구와 금동여래상, 기와류, 자기류 등 많은 유물이 발굴됐다.