평화를 상징하는 조각품 ‘라 팔로마(Las Palomas)’ 제막식이 4일 임진각 평화누리에서 성황리에 열렸다.

제막식에는 김문수 경기지사, 김양 보훈처장, 이인재 파주시장과 로사스 주한 멕시코 대사, 토콜라 미국 부대사 등 외교사절과 한국전쟁 참전용사 등 300여명이 참석했다.

이날 제막된 ‘라 팔로마(Las Palomas)는 ’비둘기‘란 뜻으로 평화를 의미하며, 한국전쟁 참전용사이자 평생을 전쟁고아를 보살피며 살아온 미국인 조지 F. 드레이크 박사(80)가 지난 2008년 멕시코 출신의 세계적인 조형예술가 세바스찬 씨에게 제작을 의뢰해 만든 작품이다.

드레이크 박사는 2009년 '라 팔로마'를 기증하고 싶다는 뜻을 한국에 전달했고, 국가보훈처는 파주 비무장지대 등 3곳을 설치 후보지로 모색하다 경기도와 협의해 임진각으로 결정했다.

‘라 팔로마’는 높이 7ｍ의 흰색 철제 조각품으로 작품의 가치는 약 10억 원으로 추산된다.

제막식에서 드레이크 박사는 "한국에 올 때마다 한국 국민과 그들의 가정, 사회가 빠르게 발전하는 모습을 봤고, 전쟁고아가 많았던 못 사는 나라의 이미지는 찾아볼 수 없었다"면서 “한국의 발전상에 깊은 감명을 받았다”고 회고했다.

한편 김문수 지사는 귀중한 작품을 기증해 준 드레이크 박사와 세바스찬 작가에게 고마움의 표시로 감사패를 전달했다.