금촌1동 구(舊)도로 뒤편에는 낡은 아파트와 상가 등이 어울려 오랜 기간을 함께 산 친근한 골목이 있다. 구(舊)도로와 금촌농협 남부지점 뒷골목 일대는 5일장이 서면 사람들이 북적거리고 모였다 흩어지는 생활이 있고 과거 화려한 금촌을 대표하는 상점들이 늘어서 있는 곳이기도 하다.

이 뒷골목에 금촌요양보호사교육원(원장 오윤환) 안에 작디작은 도서관이 있다는 사실은 주민들이 잘 모른다.

오윤환 원장이 운영하는 교육원에는 평생 소장했던 손때 묻은 책이 꽂힌 서가가 벽을 채우고 있다. ‘누구나 마음대로 들어와서 책을 빌려갈 수 있는 작은 도서관’이다.

“집에 뒀더니 책 3천여 권이 서재를 꽉 채워 사람이 다닐 수조차 없는 거예요. 평생 모은 책이니 함부로 버릴 수도 없고 집에 두자니 너무 공간을 뺏고 해서 이곳으로 옮겨 주민들에게 개방하기로 했지요.”

책을 옮기고 나니 집도 넓어지고 너무 좋더라고 오 원장은 밝게 웃는다. 아직 작은 도서관을 이용하는 사람은 오원장이 운영하는 금촌고시원 입주자들과 교육생들이다.

“그동안 700여명의 교육생이 거쳐 갔는데 이들이 주로 도서관에서 책을 빌려보고 이웃에게 소개해 찾아오기도 하지요.”

정식 도서관처럼 대출 절차를 거치는 게 아니라서 더러 책을 안 가져 오기도 한다며 오 원장은 허허롭게 웃는다.

한국문학, 세계문학, 경제, 역사, 지식 등 다방면에 걸친 책들은 손때가 묻어 친근감이 들기도 한다.

오 원장은 서울신문에서 언론인으로 활동해 왔고 퇴임 후에 금촌에 고시원을 차려 장기수, 가정폭행으로 집 나온 주부, 오갈 데 없는 어려운 사람 등에게 무료로 숙식을 제공해 칭송을 받기도 했다.

한때 우후죽순으로 생겼던 요양보호사교육원이 국가고시로 전환되자 금촌의 교육원들은 거의 다 문을 닫을 정도로 악화됐다. 적자운영 한다는 오 원장은 “돈을 바라보면 이것을 못 한다”며 “도서관을 열고 있으니 교육원은 계속 열기도 해야겠지만 무엇보다 주부들이나 직업이 필요한 사람들이 요양보호사 자격을 따서 직장을 구하는 일이 중요한 게 아니겠는가”고 반문하며 “지난달에 우리 교육원생이 100% 다 합격해 전원 취업했다”고 자부심을 갖는다고.

“지금은 교육생과 그 이웃사람들만 찾아오고 있지만 주변 주민들도 많이 이용했으면 해요.”

평소 불우이웃 돕기에 앞장서며 실천하는 오 원장은 “책은 개인이 소장하는 게 아니라 개방해야 가치가 있다”고 강조한다.

작은 도서관 (031) 947-1544

한성희 기자