민통선 안보관광이 대폭 개선되고 민간 여행사가 파주지역 문화재와 안보관광지를 연계한 관광코스를 선보인다.

경기도 제2청은 2002년 5월부터 시작된 민통선 안보관광에 대한 코스조정 등 개선안을 마련키로 했다.

현재 임진각에서 출발하는 관광코스는 2개 코스로 제1노선은 임진각-제3땅굴-도라전망대-도라산역-통일촌-임진각 코스로 2시간30분 소요되며, 1일 9회 출발한다. 제2노선은 임진각-제3땅굴-도라전망대-해마루촌-허준 묘-임진각 코스로 3시간30분 걸리며, 하루 1차례 운영되고 있다.

민통선 관광코스는 2007년 협약에 따라 육군 1사단이 출입 허가 등을, 파주시는 편의시설 설치와 관광객 통제, 재향군인회는 출입절차 대행과 사용료 징수 대행을 각각 담당하고 있다.

그러나 제2노선을 관광하는데 제1노선보다 1시간이나 더 소요되고 관광객들이 선호하지 않아 코스를 조정해야 한다는 목소리가 높았다.

특히 민통선 관광객 수를 1일 3천명으로 제한하고 있으나, 수요가 넘치는 만큼 군과 협의해 5천명으로 확대해야 한다는 지적도 많다.임진각의 경우 연간 600만명에 이르는 관광객이 찾고 있지만 지역경제 활성화에 크게 기여하지 못하고 있다는 지적을 받고 있었다.

이에 따라 경기도2청은 이근홍 기획행정실장을 비롯해 파주. 연천군, 경기관광공사, 경기북부관광협의회 담당자가 참여하는 전담반을 편성, 안보관광 2개 노선에 대한 현장 실사를 벌인 뒤 코스 개발 등 개선안을 마련할 계획이다.

한편 DMZ전문 관광여행사인 (주)인터내셔널관광여행사(대표 김영철)는 코레일과 공동으로 3월7일부터 문산역을 출발해 반구정-임진각-안보관광지(제3땅굴, 도라전망대)-화석정-자운서원-문산역을 돌아오는 ‘파주시 시티-투어’를 시작한다.

시티-투어는 5시간이 소요되며 1일 1차례 운행할 예정이다.

김영철 대표는 “많은 문화재와 안보관광지가 있는 파주에서 색다른 관광코스가 없어 아쉬움이 있었지만 이번 시티-투어를 통해 파주가 안보 및 문화관광지라는 이미지를 널리 알릴 것”이라며 ”당분간 1,2,3째 일요일에만 운행하고 점차 용산역에서 출발하는 패키지 형태의 관광코스도 개발할 계획“이라고 밝혔다.