"문학과 사람을 사랑하기에 회장직을 수락했어요."

파주문학회(구 파주여성문학회) 강근숙 신임회장은 "창립 24년을 맞은 파주문학회는 안정기로 접어들었고 글공부하던 많은 회원들이 등단하고 있다"고 말했다.

강근숙 회장은 파주문학회 전신 파주여성문학회 창립멤버로 파주문학회와 24년 역사를 함께 해온 산증인이며 문학회에 대해 깊은 애정을 갖고 있다.

"나에게 파주문학회는 친정과도 같은 곳이며 수필을 공부한 회원들이 차례로 등단해 문인으로 성장하고 창작활동도 열심히 하고 있는 만큼 탄탄한 구조로 발전했기에 편안하고 아름다운 모습으로 문학을 공유하는데 노력할 거예요."

강 회장은 "이제 좀 더 높은 수준으로 발돋움할 때가 됐다"며 "문학을 더 깊이 이해하고 폭넓은 작품을 쓰는 작가들이 배출되도록 도와주는 역할을 할 예정"이라고 말했다.

문학동아리 하나 없던 볼모지 파주에서 최초로 수필동인회를 만들어 문인을 배출하는데 기여했던 파주문학회는 여성들만 입회했던 동인회에서 파주문학회로 명칭을 바꾸고 남성회원에게 문호를 개방, 적지 않은 남자 회원들이 가입하고 있다.

"일상에서 글을 쓰고 함께 배우며 평생을 같이 나갈 회원들이기에 너무 소중해요. 매년 발간하는 동인지 '작은 글 뜰'이 더욱 풍성한 작품집으로 거듭나갈 것을 믿고 있어요. "

서예가이기도 한 강근숙 회장은 파주읍출신으로 1998년 한국수필에서 '뜨게질' 등 작품으로 신인상을 수상하면서 문단에 등단했으며 현재 파주시문화관광해설사로 파주시 홍보대사 역할을 하고 있다.

한성희 기자