율곡 이이 선생 유적지(자운서원)가 지난 21일 국가지정문화재 사적 제525호로 지정되자 류병기 자운서원 원장은 자운서원 재실 앞에 사적 지정을 환영하는 현수막을 내걸고 "자운서원과 파주시유림총연합회의 영광이며 큰 경사”라고 기뻐했다.

“자운서원과 묘정비, 신도비, 이이선생과 신사임당 묘소가 모두 포함됐어요. 자운서원이 이제야 이이선생 명성에 걸 맞는 국가적인 대접을 받는 셈이지요. 덕수 이씨 종친회에서 고유제(중대한 일이 있을 때 고하는 제)를 지냈고 파주에는 교하향교, 파주향교, 적성향교, 자운서원, 파산서원, 용주서원 등에 유림이 있는데 황의록 4대 자운서원 원장과 김동현 율곡사상연구원 이사장이 전화를 걸어 축하해줬지요.”

특히 김동현 이사장은 2005년 적극적으로 사적 추진을 하다가 부결되는 바람에 이번 경사에 더 기쁨을 감추지 않았다고 전했다.

“국가사적 지정 서원은 소수서원, 도동서원, 도산서원, 옥계서원 등 전국에 9개 있었는데 자운서원이 포함돼 10개로 늘었고 이를 묶어서 문화재청과 국가브랜드위원회 등에서 공동으로 유네스코문화재로 추진할 예정입니다.”

유네스코문화재로 지정되면 파주시는 기존 파주삼릉, 장릉에 자운서원까지 3개의 유네스코문화재를 갖게 된다고 류 원장은 설명했다.

“율곡 선생은 조선 기호학파 종장(가장 큰 어른)으로 수제자 김장생과 박세채 향사가 있는 곳이 자운서원이고 전국에 20개 서원의 주향(서원의 위패 중 주장이 되는 위패)으로 배향 받고 있어요.”

류병기 원장은 매월 초하루와 보름에 제향을 열고 있으며 지난해에는 39년 만에 춘향제(春享祭)를 부활시켜 추향제(秋享祭)와 함께 봉행하고 있다.

“서원의 기능은 제향과 교육입니다. 초중고생을 대상으로 작년에 예절, 다례, 서예, 전통놀이, 격몽요결과 시조 등을 교육시켰어요, 올해부터는 1박2일과 2박3일 코스로 서원의 본래 기능대로 교육에 충실할 예정입니다.”

자운서원은 2012년 경기문화재단과 한국서원연합회에서 예산과 물품을 지원받아 학생 570여명에게 전통문화교육을 실시, 좋은 효과를 거뒀다.

“국가 사적이 됐으니 자운서원 내 외래종 홍(紅)단풍을 백송으로 교체하고 전국서원대회 개최도 계획하고 있어요.”

한성희 기자