파주가 낳은 천재 기타리스트 백이제가 영혼을 연주했다.

지난 25일 마포 아트센터에서는 1천여 관객이 객석을 가득 매운 가운데 파주가 낳은 기타리스트 백이제(35)를 비롯해 ‘이등병 편지’를 처음 불렀던 김목경과 김도균, 이근형 등 국내 최정상 기타리스트가 참여하는 ‘허니기타 프렌즈 콘서트(Honeyguitar Friends Concert)’가 열렸다.

그룹 피노키오의 기타리스트를 거쳐 현재 래드-플라이의 리더로 활동 중인 백이제가 콘서트 시작을 맡았다. 문산초등학교와 문산고등학교를 졸업한 그는 파주인의 저력을 재능기부로 보여주는 시간이었다. 한 시간여 동안 펼쳐진 단독 공연. 기타 하나만으로도 긴장과 설렘, 슬픔과 희열사이를 오가는 신들린 연주가 펼쳐졌다. 자작곡을 포함 10여 곡이 연주됐고 신기를 넘나드는 연주솜씨에 관객들의 함성이 쏟아졌다.

연주는 물론 작곡에도 발군의 솜씨를 자랑하는 백이제의 실력은 음악에 관심이 있는 이들에게는 물론 전문연주자들 사이에도 명성이 자자하다. 이미 지난 2007년 제5회 ‘스윙기타쇼다운’ 자작곡부문 1위로 선정된바 있고, 그의 이름을 새긴 기타가 제작돼 판매되고 있다.

“오늘 공연의 수익금은 전액 불우한 환경에서 기타를 공부하는 학생을 위해 전달될 예정입니다. 기타를 치는 건 굉장히 외로운 길입니다. 저 역시 어떠한 도움 없이 혼자서 외로운 길을 걸어왔던 기타리스트입니다. 하지만 오늘은 좋은 뜻의 행사에 참석해 주신 관객 여러분이 계셔 행복합니다.”

이날 콘서트에는 어머니 강근숙(수필가) 파주문학회 회장을 포함, 류병기 자운서원 원장 등 많은 지역 인사들도 공연장을 찾아 파주인 백이제의 연주에 뜨거운 박수를 보냈다.

강근숙 씨는 “어린 시절 생일선물로 받은 기타를 7세 때부터 연주해 지금에 이르렀다”며 “과거 파주 시민회관에서도 공연을 하는 등 고향사랑도 유별나다”고 전했다.

한편 2010년부터 매년 무료 공연으로 이어져 온 ‘허니기타 프렌즈 콘서트’는 올해 처음으로 상업 공연으로 열렸다. 공연 수익금은 불우한 환경에서 기타를 공부하는 학생을 위한 지원금으로 사용 될 예정이다. 뜻 깊고 보람 된 연주, 그 가장 앞자리에 ‘파주인 백이제’가 환하게 빛나고 있었다.

나영준 기자