직격 인터뷰/‘국내 최대 규모 연 박물관’ 운영하는 하찬용 연(鳶)연구회

사라져 가는 ‘전통鳶’ 보존 위해 사재 털어 “전시관 설립”이 꿈

이순신 장군 신호연 등 희귀 연 1천여점 소장

사철 바람이 부는 임진각에 가면 길게 수십 미터 꼬리를 흔들며 하늘을 날고 있는 연을 볼 수 있다. 연은 고대부터 동서고금을 막론하고 하늘을 날고 싶다는 인간의 꿈을 띄워 날렸던 기록이 있으며 지금도 세계 각국에서 연을 날리고 있다.

우리나라는 진덕여왕(647년) 1년부터 김유신이 민심을 수습하는 군사적 목적으로 연을 날렸다는 기록이 가장 오래된 정설로 보고 있다.

난중일기에는 이순신 장군이 임진왜란 때 통영에서 신호용 연을 띄웠고 나중에는 무기용으로 활용했다고 해서 군사용으로 연을 활용한 예로 손꼽고 있다. 때문에 연 연구가들은 연의 활용을 이순신 장군의 신호용 연을 효시로 보고 있다.

어릴 때 정월 보름이면 방패연을 만들어 뒷산에 올라 연을 날리던 추억을 갖고 있는 세대는 아직도 많지만 오늘날 어린이들에겐 연을 잡아본 경험조차 없는 일이 허다하다,

사라져가는 전통 민족문화를 되살릴 길은 없을까.

문산읍 선유리에 닿으면 적성면과 법원읍으로 갈리는 길이 나온다. 법원읍으로 길을 택해 조금 들어가면 오른쪽에 커다란 조립식 건물이 나온다.

하찬용 평화통일연구회 연(鳶)연구회 회장이 사비를 털어 운영하는 연 전시장이다.

하찬용 회장은 전통 연이 사라져가는 현실을 안타까워하다가 수집과 보급에 나서 2012년 파주시전통연협회를 꾸렸다. 고향이 충남 예산이라는 하 회장은 30년이 넘게 파주에 살고 있으며 파주에 소장한 연을 전시할 연 전시관을 여는 것이 꿈이라 했다.

“우리나라 본격적인 연의 본거지는 경남 통영입니다. 이순신 장군이 임진왜란 당시 군사용 신호연으로 연을 사용해 왜를 물리쳤지요. 이순신 장군이 충남 아산이 고향이고 파주 율곡 이이 선생과 친척지간입니다. 임진각은 연을 날리는 데 최상의 지역이고요.”

박호규 고문은 “연구회원이 80여명이고 전국적으로 연 애호가가 500여명이지만 연의 품위를 잇고 살려나갈 사람이 없다”고 안타까워한다.

“요즘 아이들을 보면 스마트 폰과 컴퓨터에 빠져 살지 않습니까. 방과 후 학습에 연을 만들고 날리는 교육을 받으면 교육과 운동을 병행하는 일이 될 텐데요.”

희귀한 이순신 장군 신호연도 소장

비좁은 면적 때문에 연은 곳곳에 전시돼 있지만 복도 벽면까지 꼼꼼하게 정성들인 흔적이 보인다. 한국의 대표적인 방패연, 가오리연, 이순신 장군 신호연, 삼베로 만든 연을 비롯해 외국연인 일본연, 중국연 등 화려한 연들의 향연이 펼쳐진다. 하 회장은 전국 쌀 홍보지를 수집해 방패연으로 만들어 전시하기도 했으며 각종대회 대상부터 입선 작품들도 줄지어 전시돼 있다.

“한국의 방패연은 구멍이 나 있지 않습니까? 이렇게 구멍이 있는 연은 세계에서 우리나라가 유일해요, 구멍으로 속도와 좌우상하를 마음대로 조절할 수 있지요.”

방패연의 우수성과 과학성은 세계연대회에서도 증명됐다.

“중국에서는 마을 전체가 연을 홍보하고 관광객을 끌어들이는 연 마을을 만들고 있어요. 우리나라는 전혀 없죠.”

성용부(76) 전통연 작가의 작품도 많이 기증받아 전시되고 있다. 성용부 작가는 요즘도 이곳을 자주 와서 작업실에서 연을 만들고 간다고 한다. 故 노유상 전통연기능보유자의 작품도 있어 희귀성이 더하다.

“이제 연 작가들이 나이가 들고 더 이상 전통을 이어가기 힘든 현실에 연이라는 특성상 종이가 소재이기 때문에 보관에 어려움을 겪어요.”

1천여 점의 연과 관련 물품은 화재에 습기에 약해 이를 보완하는 전시관이 시급하다는 것.

통신장비이자 신호용 군사목적, 오락용이었던 연의 역할이 지금은 달라졌지만 이를 보존하는 일은 중요하다.

“돈이 목적이 아닌, 교육용으로 임진각에 연을 전시하고 아이들에게 가족들과 연을 날리게 하는 것이 목적입니다.”

사비를 털어 모아온 1천여 점의 연이 하찬용 회장의 사유지에서 힘겹게 보관되고 있는 현실에 하 회장의 꿈인 국내 유일의 ‘전통연 전시관’이 문을 열기를 고대해본다.

한성희 기자