임진강 탐방로가 지난 1971년 이후 44여년 만에 문을 열고 개방된다.

파주시와 경기도, 육군 1보병사단은 27일 오후 4시 임진각 평화누리센터에서 임진강변 생태탐방로 개방 및 운영관리를 위한 업무협약을 체결했다.

업무협약식에는 김희경 경기행정2부지사, 신낭현 부시장, 황진하 국방위원장, 장경수 1사단장, 홍승표 경기관광공사이사장, 관계자 등이 참석했다.

김희겸 부지사는 인사말에서 “뜻 깊은 협약식이 이뤄진 것에 큰 기쁨을 느낀다”며 오늘 경기도, 파주시, 1사단의 3대 기관 협약식은 지난 44년 간 출입이 통제됐던 임진강변을 국민에게 돌려드리는 아주 뜻 깊은 행사”라며 세계인이 찾는 생태탐방로가 되도록 노력 할 것을 약속했다.

신낭현 부시장은 이재홍 시장을 대신한 인사말에서 “임진강변 철책길이 44년 만에 생태탐방로로 문을 열게 된 뜻 깊은 날”이라면서 “지난 1971년 미2사단이 한국군에 서부전선을 맡기면서 철책이 설치되고 민간인 출입이 금지됐지만 1사단이 개방의 뜻을 밝히고 경기도와 파주시가 생태탐방로 조성과 제한적 개방을 받아들여 합의를 도출했다”고 밝혔다.

장경수 1사단장은 “국민에게 생태 탐방로를 돌려드리는 일에 군도 적극적으로 협조하는 입장이었고 그 결실을 맺게 됐다”며 “개방될 생태탐방로를 직접 걸어보니 임진강변이 참 아름답고 경이로운 풍경이었다”고 말했다.

파주시와 경기도는 이미 조성된 임진각-임진나루 7.7km 구간 외에 임진나루-율곡습지공원 1.2Km를 추가 조성해 5월에 완공 계획이며 오는 5월 16일 ‘생태탐방로 준공기념 평화누리길 걷기행사’를 열 예정이다.

1사단은 생태탐방로의 안보적 특수성을 고려해 CCTV 및 펜스 설치, 등 군 경계력 보강 사업을 병행해 실시한다.

박찬규 문화관광과장은 “DMZ는 생태계의 보고이며 문화적으로 우수한 가치를 가진 곳”이라며 “협약을 통해 임진강변 생태탐방로가 경기북부지역 관광활성화에 크게 기여 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편, 시는 1사단과 별도의 협의를 걸쳐 정확한 개방 시기를 결정할 계획이다.

한성희 기자