국제적인 평화 관광지로 떠오르고 있는 임진각에 종합관광센터가 들어선다.

시는 지난 2000년 준공된 관광안내소를 사업비 112억 원(국비 50%, 시비 50%, 부지 파주시 부담)을 들여 총면적 6천605㎡, 지상2층 규모로 종합관광센터로 새롭게 구축, 임진각과 평화누리 등 민통선지역 관광산업의 컨트롤타워 역할을 할 계획이라고 28일 밝혔다.

종합관광센터는 지난해 12월, 임진각 관광지(변경) 지정고시 승인이후 오는 6월 공유재산관리계획 반영에 이어 내년 8월 공사를 시작해 2018년 12월 공사를 완료할 계획이다.

센터 1층(면적 2천310㎡)에는 비지터 센터, 매표소, 전시실이 들어서며 2층(면적 1천750㎡)엔 세미나 교육실, 편의시설 등이 설치된다.

임진각 관광지는 연간 국*내외 600만 명이 찾는 대표적인 평화*안보관광지이지만 현재 관광안내소로는 관광객 수 대비 정보공간, 편의시설이 부족해 관광객의 불편이 발생하는 등 기능수행이 어려운 실정이었다.

시는 종합관광센터를 재건축, 지속적으로 증가하는 DMZ 관광객을 효과적으로 수용하고 한반도 생태평화벨트 사업을 종합적으로 아우르는 컨트롤 타워 역할을 할 계획이다.

한반도 생태평화벨트 조성사업은 국가가 DMZ 일원의 관광자원을 평화와 생태라는 주제로 재구성하는 것으로 제3차 관광개발 기본계획에 반영돼 경기, 강원, 인천 46개 사업 4천610억 원이 2020년까지 투입되는 사업이다.

시 관계자는 “관광센터는 단순 안내센터를 벗어나 정보 커뮤니케이션 역할과 국내외 관광객에게 편의를 제공하는 등 다양한 기능을 하게 될 것”이라며 “장기적으로 DMZ 자원의 가치를 보존하고 지역브랜드 가치와 국제적 인지도를 향상 시켜 임진각 관광지가 명실상부한 대한민국 대표 관광지가 되는 허브 역할을 할 것”이라고 말했다.