민통선(민간인통제구역) 내 유일한 안보관광지 캠프 그리브스(Camp Greaves)를 찾은 이용객이 2015년보다 2016년에 42%가량 증가한 것으로 나타났다.

경기도에 따르면 지난 2016년 1월부터 12월까지 한 해 동안 캠프 그리브스를 방문한 이용객이 1만7,128명으로 2014년도 이용객 5,771명보다 1만1,357명(196%)증가하고 2015년도 이용객 1만1,993명 보다 5,135명(42%)이 더 늘어났다고 밝혔다.

캠프 그리브스는 주한미군이 6.25전쟁 직후인 1953년 7월부터 2004년 이라크로 파병되기까지 약 50여 년간 주둔했던 민통선 내 유일 미군반환 공여지로 도는 방치됐던 시설을 민간인을 위한 평화안보체험시설로 개조, 2013년부터 부지 내 생활관 1개동을 리모델링해 숙박이 가능한 유스호스텔 ‘캠프 그리브스 DMZ 체험관’으로 운영하고 있다.

이곳에서는 DMZ 관광객 숙박과 DMZ 다큐영화제, 청소년 행사, 지방·중앙부처 및 민간단체 워크숍 등 각종 대내외 행사를 유치하고 있으며 작년에는 드라마 ‘태양의 후예’ 촬영지로 주목을 받으면서 주차장과 정비창고에서 막사 체험, 군복 입기, 군번 줄 만들기 등을 할 수 있는 ‘태양의 후예 체험 프로그램’을 새롭게 마련해 중국 유커(遊客) 등 해외 관광객들에게도 큰 인기를 끌고 있다. 작년 6월에는 관할 부대인 1사단과 ‘캠프 그리브스 안보관광 사업 운영에 관한 협약’을 체결해 캠프 그리브스가 ‘안보관광지’로 지정되는 성과를 거두기도 했다. 이에 따라 1일 250명으로 제한됐던 관광객 출입 인원이 하루 3,000명까지 확대됐으며, 과거에는 2~3일전 사전 통보를 해야 했던 불편도 해소돼 방문 당일 매표소에서 표를 구매할 경우 자유롭게 출입할 수 있는 길도 함께 열렸다.

경기도는 캠프 그리브스 부지 내 시설을 국방부로부터 양여 받는 대신, 관할 군부대에 관련시설을 조성*기부하는 ‘기부대 양여사업’을 통해 캠프 그리브스 내 시설들을 각종 ‘전시*문화*체험’ 공간으로 재구성하는 ‘캠프 그리브스 문화*재생사업’을 추진하고 있다. 사업이 완료되는 2018년부터는 관광객들에게 다양한 볼거리와 체험거리를 제공하고 DMZ의 역사와 생태적 가치를 보전하고 평화를 염원하는 희망과 예술의 공간이 될 것으로 기대된다.