우종범 시민축구단장

“올해 파주시민축구단 우승을 위해 무엇보다도 축구를 사랑하는 시민들의 힘찬 응원과 뜨거운 박수, 격려가 필요합니다. 우승할 수 있도록 44만 시민의 힘을 모아 주기를 기원합니다.”

‘대한민국 축구의 메카, 파주’라는 명예를 되찾기 위해 나선 파주시민축구단 우종범 단장은 올해 시민축구단 목표를 ‘시민의 힘으로 만드는 K3 리그 정상’이라며 시민의 뜨거운 성원을 부탁하며 이렇게 말했다.

우종범 단장은 체육계에서는 마당발로 유명하다. 10년 가까이 광탄면 체육회장으로 활동하며 광탄면 체육발전에 크게 기여했으며 신산초교, 광탄중*고교 축구부 후원회장을 역임하며 축구 꿈나무 육성에 큰 힘을 보탰다. 또한 파주시체육회 부회장으로 작년 시민화합체육대회를 성공적으로 마무리하는 등 엘리트*생활체육 현장에는 그가 있었다.

“워낙 스포츠를 좋아하고 특히 축구는 열일을 제쳐 놓고 관람해야 직성이 풀리는 성격으로 단장이라는 중책을 맡은 만큼 (시민축구단이) 좋은 성적을 올리고 싶다”

우 단장은 K3 리그를 시민이 즐기는 스포츠 축제로 만들기 위해 다양한 사업계획을 준비, 올해부터 차근차근 실행해 나갈 계획이다. 대표적으로 시민축구단 홈경기에 앞서 읍면동 조기축구회가 참가하는 경기를 마련, 축구 동호인 화합과 활성화. 경기력 향상을 꾀할 방침이다.

“파주는 조영증, 김용세, 최인영, 변병주 등 수많은 국가대표를 배출한 대한민국 축구의 메카라고 해도 과언이 아니다. 전종선 감독도 파주출신 국가대표를 지냈다. 올해 최선을 다해 좋은 성적을 올릴 각오다.”

K3 리그 홈 개막 경기가 열린 25일 파주스타디움 단장실에서 우종범 단장을 만나 각오를 들었다.

*파주시민축구단 단장으로 취임한 소감은

스포츠를 좋아하고 특히, 축구는 열일을 제쳐 놓고 관람해야 하는 성격이라, 단장이라는 중책을 맡은 것 같다. 올해 시민들의 기대에 부응하기 위해 좋은 성적을 내고 싶다

*단장으로 시민축구단을 어떻게 운영할 계획인지

단장은 구단을 총괄하지만 감독에게 선수기용 등 자율성을 부여할 계획이다. 특히 효율적인 구단 관리로 시민에게 존경받는 구단, 대한민국 최고의 시민구단으로 만들고 싶다. 또한 시민들의 자발적인 참여와 후원으로 독자적인 시민구단의 초석을 다질 예정이다.

*올해 K3 리그 목표는

당연히 우승이다. 올해는 승강제가 도입돼 경기 결과에 따라 희비가 엇갈리면서 각 팀 간의 경쟁이 더욱 치열해 질 것으로 예상된다. 하지만 선수들이 하겠다는 의지가 예년보다 강하고 선수 구성도 튼실하다. 일부 선수들이 공익근무로 근무하면서 훈련양이 부족한 것이 맘에 걸린다. ‘축구 메카 파주’의 명성을 되찾고 싶다.

*K3 리그가 관객들로부터 호응을 받지 못하고 있는데

중요한 문제다. K3 리그가 시민에게 관심을 끌 수 있도록 다양한 이벤트를 준비하고 있다. 먼저 읍면동 조기축구회가 참가하는 파주시민축구단장배 축구대회(가칭)을 마련, 선수와 가족 등을 경기장으로 오게 하고, 국가대표*청소년대표경기 등 수준 높은 경기를 유치, 시민들의 축구 관심도를 높일 예정이다. 3월에는 한국대학선발과 일본대학선발 경기가 준비되어 있다.

또한 홈경기는 축구를 통한 문화공간이 형성되도록 다양한 볼거리와 즐길거리를 준비해 나갈 계획이다. 모두 44만 시민의 참여와 관심이 있어야 가능하다.

‘시민의 힘’으로 출발한 시민축구단이 파주축구의 자존심을 되살리기 위한 여정에 시민의 힘을 기대한다.

원희경 기자