한국전쟁 상흔으로 남아 있는 ‘용주골 집창촌’이 창조*문화밸리로 탈바꿈 한다. 시는 행정안전부 특수상황지역 개발사업 공모에 선정돼 추진하고 있는 파주읍 연풍리 일원 용주골 창조*문화밸리 프로젝트 사업(아래 창조*문화밸리)을 본격 추진한다.

창조*문화밸리는 2016년 행정안전부가 추진하는 공모사업에 선정돼 2017년부터 예산이 반영됐으나 3차례에 걸친 지방재정중앙투자심사로 사업비 집행이 지연됐다. 그러나 작년 11월, 지방재정중앙투자심사에서 조건부 통과돼 사업을 추진하게 됐다. 올해는 창조*문화밸리 조성을 하기위한 기반시설을 마련한다. 공영주차장 부지조성, 주민 커뮤니티 센터 등 건물매입과 주민 역량강화 교육부터 추진된다.

이에 앞서 도시재생 마중물사업으로 파주시장애인종합복지관과 협업, 경기도시공사가 사업비 1억 원을 투입해 갈곡천 뚝방길 80m구간에 ‘쉼 있고 아름다운 골목길’을 조성했다. 낙상사고가 빈번했던 곳에 난간이 설치됐고 뚝방길과 주변 골목길에는 작은 화단과 용주골의 옛 기억이 담긴 조형물들이 배치됐다.

용주골은 한국전쟁 후 미군부대가 주둔하면서 클럽, 술집 등이 밀집된 유흥가로 번성했으나 1980년대 들어 미군부대가 동두천 등지로 이전해 ‘대한민국의 대표적 기지촌’이라는 불명예만 간직한 채 지역경제가 급속히 쇠락한 지역으로 남아있다.

시는 용주골이라는 역사성에 주목해 도시재생방안을 마련하고 2016년 행정자치부 특수상황지역 개발사업 공모에 선정돼 본격적인 도시재생사업에 착수하게 됐다.

시는 2017년부터 2021년까지 5년간 104억 원을 투입, 용주골 삼거리-연풍초등학교 구간(길이 1km)의 건물 외관을 60-70년대 창작문화거리로 조성, 주민 커뮤니티센터와 공영주차장을 조성하는 등 지역 문화명소로 탈바꿈시킬 예정이다.

시 관계자는 “용주골을 새롭게 바꾸는 것은 파주시뿐만 아니라 파주읍 연풍리 주민의 적극적인 도움이 필요한 사업”이라며 “시에서도 적극적으로 지역경제를 회복하기 위해 용주골을 문화중심지로 변화시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

특별취재반