르포/아프리카돼지열병에 시름에 잠긴 농가를 찾아

“희망보다는 곧 살처분될 돼지를 보며 눈물을 훔칠 뿐입니다”

파평면 금파1리 당지농장 임종승 씨 인터뷰

당지농장 임종승 씨

파주는 아프리카돼지열병 태풍 속에 서 있다. 아프리카돼지열병(ASF)이 발생한지 20여 일만에 파주의 돼지 절반은 살처분 됐고 이제 남은 돼지는 18일까지 수매하거나 살처분하기로 결정했다. 돼지 사육농가들의 시름은 깊어지고 방역당국에 대한 불만이 높아져가고 있다.

국내에서 최초로 교하 연다산동에서 ASF가 발생하자 파주시는 지역 축제*행사를 취소하고 방역에 온 힘을 기울였으나 확산을 막지 못해 선제적 예방 차원에서 파주의 돼지는 모두 없애기로 결정했다. 이런 가운데 돼지를 자식처럼 키운 양돈농가들의 아픔은 지난 2010년 구제역보다 더 크게 다가오고 있다.

파평 금파1리 양돈농가 당지농장을 찾았다. 농장 앞에는 방역초소가 있고 공무원들이 농장과 농장 옆길을 따라 오가는 차량들을 방역하고 있다. 방역초소 밖 인근에서 한참을 기다리자 농장주 임종승(64)씨는 흐트러진 머리에 풀어헤친 셔츠 단추와 피곤에 절어 초췌한 모습으로 나타났다. 그동안 마음고생이 심한 것이 한눈에 보인다.

돼지 2,200마리를 키우는 당지농장은 아프리카돼지열병 확진 이후, 혈청검사에도 감염되지 않았고 현재도 감염되지 않은 것으로 확인됐다.

무조건 살처분은 세금낭비

“구제역보다 더한 것 같습니다. 4번이나 혈청검사를 받았는데 감염되지 않았다고 하는데요.”

당지농장은 적성에서 발생한 확진농가보다 3km 이상 떨어져 있고 감염되지 않았지만 90kg 이상 나가는 500마리를 제외하고는 며칠 내로 1,700마리를 살처분해야 한다.

“90kg 이상 나가는 돼지를 제외하고 나머지를 살처분하고 정부에서 현시세로 지육을 보상해준다고 합니다만, 이건 세금을 낭비하는 일입니다.”

감염되지 않은 멀쩡한 돼지지만 어린 돼지는 민간 육가공업체에서 헐값으로 쳐주기 때문에 팔 수 없다고 한다. 살처분하면 고가의 처리비용은 정부 몫이고 보상비도 정부 몫인데 양돈업체로서는 손해가 크다. 어차피 수매로 나갈 돼지는 민간 육가공업체에서 양돈 업자에게 사는 것이며 정부가 보존해주는 비용은 없다.

“차라리 (어린돼지를) 팔게 하고 손해 보는 비용을 정부가 보전해준다면 살처분하는 세금낭비를 막고 양돈농가도 피해가 줄 테니까요.”

임종승 씨는 정부가 ASF가 지방으로 확산되는 것을 막기 위해 돼지를 살처분하는 것을 반대하지는 않는다는 입장이지만 무조건적인 살처분보다는, 법적인 테두리 안에서 효과적인 대처가 필요하다고 강조한다.

이동금지로 인해 감염되지 않은 양돈농장들은 진퇴양난에 빠졌다. 쌓여가는 분뇨에, 점점 크는 돼지들이 출하가 금지되면서 농장을 차지해 축사가 꽉 차버렸다. 때문에 감염되지 않은 돼지들을 수매허가를 내주게 된 배경이다.

“우리처럼 분뇨를 비료로 발효하는 기계를 설치한 농장은 1달도 버티지만 그렇지 않은 대부분의 농장들은 분뇨에 치일 판이거든요,”

지난해 1억5천만 원(정부지원 7천500만 원)을 들여 분뇨를 비료로 분해하는 기계를 설치하는 등 그간 농장에 들인 비용은 막대하다.

“대부분의 농장이 10억 원 이상 빚을 지고 있다고 보면 됩니다. 정화조 등 각종 설비에 좋은 비육을 생산하는 비용으로 많은 투자를 해요.”

결혼이후, 40여년을 양돈에 청춘을 바친 임 씨는 살처분 당할 어린돼지들을 보면 마음이 아려온다고 한다. 그간 어려움이 발생하기도 했지만 구제역과 아프리카돼지열병은 국내 축산 농가는 물론 임 씨에게도 가장 큰 타격이었다고 한다.

또 이후 시작할 양돈농가의 돼지사육도 전망이 어둡다며 임씨는 한숨을 짓는다.

최소 2년 동안은 수입이 없어 ‘한숨 만’

“구제역은 예방백신이라도 있으니 예방이 가능하고 큰 어려움이 없지만 아프리카돼지열병은 아직 예방할 방법이 없어요. 향후 언제 개발될지 알 수도 없고요.”

임 씨는 돼지사육이 가능할 때 또다시 이런 사태가 올 것이 두렵다고 했다. 사실 처음에 양돈농가들은 구제역보다는 일찍 잡힐 것으로 보았다. 구제역은 공기감염이라 예방이 불가능하지만 아프리카돼지열병은 접촉감염이기에 일찍 종식 될 것으로 생각했지만 예상 외로 빠르게 확산되고 종식 기미는 보이지 않는다.

“그렇지만 잠복기가 길고 지금도 언제 끝날지 알 수 없잖아요.”

ASF 감염사태가 종식됐다고 해도 곧 돼지를 입식해서 기를 수는 없다. 몇 번이고 소독을 반복하고 검사를 받고 허가가 떨어지기까지 몇 개월이 걸릴지 모른다.

더욱이 구제역 당시 돼지 종돈이 없어 가격이 천정부지로 솟아 구하기도 힘들었다고 한다.

“종돈을 들여 새끼를 낳고 키워서 금방 출하를 못해요. 마리수를 늘려야 하는 기간이 있지요, 또 그 새끼를 키우는 6개월이라는 시간이 있어요,”

아무리 빨라도 1년 반에서 2년이 넘어야 수익이 생기는 양돈의 특성상, 앞이 보이지 않는 불투명한 아프리카돼지열병 사태는 양돈 농가를 더욱 암울하게 한다.

이제 생명이 며칠 남지 않은 어린 돼지들을 바라보는 임씨의 마음은 더욱 아프다.

한성희 기자