말라리아 환자 급증, 지난해보다 2배 가까이 발생 ‘要주의’

지난해 57명 발생, 올해 200명 이상 발생 예상

방역당국… “의심증상 발생 시 의료기관 방문” 당부

파주시를 비롯한 접경지역을 중심으로 발생하는 말라리아 환자가 올 들어 급증 추세를 보이고 있어 방역당국이 바짝 긴장하고 있다.

파주시 보건*방역 관계자의 말을 종합하면 파주시에서 2022년 한 해 동안 57명의 말라리아 환자가 발생했으나 올해 8월 4일 현재 지난해 두 배 가까운 110명이 발생해 방역당국이 말라리아 방역 대책을 세워 예방에 나섰다.

파주시 말라리아 환자 발생 추이를 보면 지난 2019년 전국에서 559명, 파주시에서 86명이 발생, 정점을 찍은 이후 2020년 전국 385명 파주시 61명, 2021년 전국 294명 파주시 56명, 2022년 전국 420명 파주시 57명으로 감소 추세를 보였으나 올 들어 급증하고 있다.

특히, 올해 3월 첫 환자 발생이후 4월 3명, 5월 20명, 6월 41명, 7월 38명, 8월 4일 현재 7명이 발생해 여름철 발생이 증가는 것을 감안하면 작년보다 2배 넘게 발생할 것으로 예상된다.

방역당국은 올해 증가세에 대해 코로나19 일상회복으로 야간 야외활동이 증가하고 지속되는 폭염, 북한의 말라리아 상황 등이 영향을 미쳤을 것으로 추정했다.

파주시가 질병관리청 말라리아 매개모기 감시사업에서 말라리아 원충이 검출되면서 지난 3일 전국에 말라리아 경보가 발령됐다. 말라리아 원충은 민통선지역인 장단면 조산리로 지난 7월 9-15일 사이 채집됐다.

이에 따라 시는 장단면 전체 318가구와 매개모기 흡혈원 역할을 하는 축사 5곳에 말라리아 매개모기 포집을 위한 모기 포집기를 가동하고 주변 풀숲 살충제 잔류 처리 등 방제 강화에 나섰다.

또한 말라리아 환자의 조기 발견을 위해 ‘우리 동네 말라리아 진단기관’을 기존 35곳에서 44곳으로 확대하고, 약국 165곳에 말라리아 홍보용 포스터와 약봉투를 제작해 배부했다.

보건소 관계자는 “발열과 두통, 오한 등 말라리아 의심증상이 있으면 즉시 가까운 의료기관이나 보건소를 방문해 검사를 받는 게 중요하다”며, “시민의 건강을 안전하게 지킬 수 있도록 철저한 방역 활동과 환자 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 말라리아는 대표적인 모기매개 질환 중 하나로, 파주시를 포함한 휴전선 접경지역에서 5-10월 사이에 집중적으로 발생하고 있다. 모기에 물린 후 발열, 오한, 두통, 구토 등 감기와 비슷한 증상이 48시간 주기로 나타나며 잠복기는 7일에서 최대 1년까지로 모기에 물린 후 오랜 기간 지난 후 증상이 나타날 수 있다.

원희경 기자