이준원 파주시장이 4일 오후 3시47분경 서울 용산구 서빙고동 반포대교 북단에서 한강으로 투신, 긴급 출동한 경찰에 의해 구조돼 인근 순천향병원으로 옮겼으나 숨졌다.

이 시장의 자살 동기와 원인에 대해서는 알려지지 않고 있다.

이 시장은 이날 오전 임진각에서 열린 세계 환경의 날 기념식에 참석한 후 운전사 이모씨와 함께 이날 오후2시에 열릴 예정인 시의회 본회의에 불참하고 서울로 나간 것으로 알려졌다.

이 시장은 최근 모대학 설립과정에서 로비가 있었다는 첩보에 따라 검찰이 관계자를 소환 조사중이었으며 이날 오전 시장 수행비서인 천모씨를 소환 조사했고 이 시장도 곧 소환할 것으로 알려졌다.

검찰은 대학에서 상당액의 로비자금이 공무원에게 건네진 사실을 확인했으며 돈이 윗선으로 전달됐을 것으로 보고 계좌추적을 벌이고 있었다.

특히 최근에는 이모 전 부시장 등 공무원을 대거 소환조사를 벌여 1천만 원을 받은 모 과장에 대해 구속영장을 청구했다.

이 시장은 파주시 조리읍 출신으로 경복고와 75년 서울대 공대를 졸업하고 76년 현대건설에 입사, 96년 현대모비스 이사, 2001년 인천제철(현 INI) 전무를 지내고 지난 2002년 지방선거에서 한나라당 시장후보로 출마, 당선됐다.

이 시장을 구하려다 행방불명 상태인 운전기사 이씨는 74년 태어나 통진고를 졸업하고 시장 취임과 함께 운전기사로 일해왔다.

한편 이 시장의 투신 소식이 전해지자 시청 공무원들은 망연자실한 모습을 보이고 있으며 용산경찰서로부터 사고를 통보 받은 최익수 총무국장과 박재홍 총무과장은 시신이 안치된 순천향병원으로 떠났으며 장례준비위원회를 구성하고 있다.