“멀리 멀리 날아 내년에 또 만나요”

겨울철새인 천연기념물 독수리(제243호)의 귀향시기에 맞춰 열리는 '독수리 사랑 환송 축제'가 6일 민통선지역 장단면 거곡리 현지에서 열렸다.

이날 행사에는 유화선 시장, 손학규 도지사, 유흥준 문화재청장, 박선숙 환경부 차관 등 각급 기관단체장과 김성만 한국조류보호협회장을 비롯한 한국조류보호협회 회원, 시민 등이 참석했다.

행사는 조류보호수칙 낭독, 독수리 일생소개, 독수리 환송시 낭독, 독수리 방사, 먹이주기 등의 순으로 진행됐다.

유화선 시장은 축사를 통해 "세계적으로 5천여 마리에 불과한 독수리 가운데 1천여 마리가 민통선지역에서 겨울을 나고 있다"면서 "독수리는 인간이 보호할 가치가 높은 조류인 만큼 행사를 통해 많은 독수리가 (민통선지역에서) 생활하는데 관심을 갖겠다"고 말했다.

이날 행사는 매년 11월에 몽골에서 추위를 피해 임진강변으로 날아와 월동하는 천연기념물 독수리가 3월에 몽골 서식지로 돌아가는 것을 기념하고 더 많은 독수리가 월동을 위해 이곳에서 지낼 수 있는 환경을 조성하기 위해 마련됐다.

한편, 시는 그 동안 독수리 보호를 위해 매월 3회씩 돼지 등 1톤을 먹이로 공급하고 밀렵감시인을 고용하여 순찰을 실시하고 있으며, 탈진 또는 부상을 입은 독수리는 천연기념물치료 지정병원에 후송하여 치료한 후 독수리 전용 조류보호사에서 회복시킨 후 방사하는 등 조류보호에 큰 관심을 보여왔다.