관내 중소기업체 대표가 11년째 홀로 사시는 어르신과 몸이 불편한 장애우를 위해 잔치를 베풀어 주위를 훈훈하게 하고 있다.

화제의 주인공은 제과제품 등을 생산하는 동화CNF 장동문 대표(파주읍 향양리).

장동문 대표는 지난 5일, 공설운동장 주차장에서 관내 어르신과 장애우를 비롯해 고향인 충남 태안군 시목리 주민 등 1천500여명을 초청해 흥겨운 잔치를 베풀었다.

봄기운 완연한 가운데 열린 잔치에는 유화선 시장, 정용삼 경찰서장, 윤주칠 기업인협의회장 등 기관단체장 등이 참석해 어르신들의 만수무강을 기원했다.

잔치를 마련한 장동문 대표는 "어려울 때 남을 돕고 소외된 어르신을 돕는 것은 참 봉사를 실천하는 의미"라며 "작은 등불이 되어 사회가 더욱 밝고 아름다워질 때까지 봉사는 지속될 것"이라고 밝혔다.

중소기업을 운영하면서 십여년 동안 어르신과 장애우를 위한 잔치를 열고 있는 장 대표는 어린 시절, 부모를 여의고 자수성가해 어르신을 생각하는 효심은 남다르다.

장 대표의 고향인 태안군 시목리에서 온 한순이 전 부녀회장은 "(장 대표와) 아래윗집에 살았던 가까운 사이"라며 "어릴 때 부모를 일찍 여의고 혼자 억척같이 생활해 오늘에 이르렀지만 동네 어르신을 공경하는 마음은 부모에게 하는 그 이상"이라고 칭찬을 아끼지 않았다.

또 다른 주민 이행규 할머니(87)는 "얌전하고 착실했던 기억이 난다"고 장 대표를 회고하고 "해마다 잔치를 위해 고향에 내려와 구슬땀을 흘리는 모습에서 일찍 세상을 등진 부모에 대한 사랑을 느낄 수 있다"고 말했다.

부모들과 자원봉사에 나선 강현지 어린이(금릉초6)는 "봉사하는 보람과 함께 부모를 공경하는 마음을 다지는 계기가 됐다"고 연신 구슬땀을 닦았다.

이날 잔치에는 육군 2기갑 장병과 대한적십자사 봉사회(회장 박성훈)에서 음식을 나르며 봉사활동을 펼쳐, 잔치의미를 더욱 뜻깊게 했다.

한편 장 대표는 모교인 시목초교가 폐교 위기에 빠지자 어린이들을 위한 장학회를 설립, 폐교위기를 벗어나게 하는 등 지역사회 봉사활동에 남다른 열정을 보여 지난해에는 '자랑스런 한국인 대상'을 받기도 했다.

원희경 기자