매년 행사-축제경비가 증가하는 것으로 나타나 축제 축소 또는 통합운영을 해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

또한 전시성(?) 축제는 과감히 폐지시켜야 한다는 주장도 제기되고 있다.

이 같은 목소리는 매년 도로확충 등 SOC사업에 필요한 예산을 채권발행을 통해 충당하고 있는 현실과 맞물려 필요성이 있어 보인다.

시가 최근 공개한 '2007년도 파주시 지방재정공시'에 따르면 지난해 행사-축제경비로 34억3천300만원을 사용, 2006년 29억3천600만원, 2005년 28억8천800만원에 비해 점차 증가하는 추세를 나타나고 있다.

특히 지난해 처음 열린 '심학산 돌곶이 꽃축제'를 계기로 행사-축제예산이 큰 폭으로 증가한 것으로 예상된다.

그러나 행사축제예산 가운데 기업체 협찬과 읍면동 사업비 등이 제외돼 있어 실제 예산은 이보다 클 것으로 추측된다.

시는 지난해 '문산∼연풍간 도로확-포장사업"과 '통일로정체구간 개선사업' 등 도로확-포장을 위해 315억의 지방채를 발행, 채무액이 크게 증가했다.

채무액은 2004년 640억2천900만원, 2005년 631억9천만원, 2006년 663억6천200만원에서 지난해에는 무려 928억6천300만원으로 늘어났다. .

채무액 증가에 대해 시는 '도로 및 상수도사업 등 사회간접자본 확충을 위해 발생됐다'고 밝히고 있지만 시민들은 'SOC사업에 채권을 발행, 예산을 투입하는 것은 이해하지만 긴축재정을 통해 채무를 줄이는 것이 바람직한데도 축제에 불필요한 엄청난 예산을 쏟아 붓고 있는 것이 안타깝다"고 지적하고 있다.

한국문화관광정책연구원은 최근 한 유력 언론사에 '전국 480개 지역축제를 표본 조사한 결과, 방문객 만족도가 낮은 축제가 63.1%, 만족도가 높은 축제는 5.8%에 불과했다'고 발표해 이를 뒷받침하고 있다.

이모(52.금촌동)씨는 "파주에서 열리는 축제는 아마 전국에서 가장 많을 것"이라며 "지역특성에 맞고 타 자치단체와 차별화된 축제를 통해 지역 이미지를 높여야 한다"고 지적했다.

그는 또 "시민과 지역이 상생하기 위해 전시성 축제는 과감히 없애고 고유 문화축제는 살리되 지역 특산물축제는 통합, 개최하는 것도 고려해 볼만하다"고 대안을 제시했다.

지역의 한 인사는 "전국에서 성공한 축제로 자리잡고 있는 전남 함평 나비축제에서는 매년 100여만명이 넘는 관람객과 100억원에 가까운 수익을 올리고 있다"면서 "과연 일부 축제가 지속될지는 두고 볼일이지만 많은 시민들이 우려하는 예산낭비에 대한 문제점을 겸허하게 수렴하기를 바란다"고 주문했다.  

원희경 기자