"IMF 때도 몰랐던 불황 닥쳐와"

“식당 경영 11년차지만 이렇게 장사가 힘든 적이 없어요. 우린 IMF 때도 장사가 잘돼서 불황 몰랐거든요.”

조리읍 봉일천 시장 부근에서 식당을 경영하는 박은화(53. 산유화 공동대표)씨는 IMF 때도 잘 나가던 음식점 경영자다. 맛있고 싼 값에 고기와 칼국수를 파는 박씨의 식당은 불황에도 늘 손님이 미어졌다.

“엄청 힘들어진 건 작년 10월부터 손님이 줄어버렸다고 봐야지요.”

식자재 값이 오르기도 했지만 박씨는 직접 된장, 김치를 담그고 야채를 길러서 쓰기 때문에 기름, 밀가루 등 인상은 그리 타격을 받지 않았단다. 극심한 불황으로 돈을 쓰지 않으려는 바람에 손님이 대폭 줄어들어 인건비를 아끼려고 종업원 한 명을 내보냈다고 했다.

“경제가 어렵다 해도 지역사회에서 칼국수 값이나 고기 값을 인상할 수는 없잖아요.”

“장사해봐야 겨우 자신의 인건비를 건지는 거”라고 같이 음식점을 경영하는 한광자(53.공동대표)씨가 거든다.

칼국수 한 그릇 먹으러 와도 각자 차를 몰고 오는 바람에 두 사람에게 칼국수 두 그릇 1만원어치 팔아서, 가게 앞에 시에서 관리하는 도로 주차비 3천원 내주고 나면 남는 게 없다고 허허 웃는다.

더욱이 요즘은 손님들이 100% 카드를 쓰고 현금영수증을 90% 이상 받아가는 마당에 카드값 수수료까지 큰 부담이 된다.

“보통 카드 수수료는 1.6%인데 유독 요식업은 2,7%나 돼요. 우리도 수수료를 다른 데 수준으로 낮춰줬으면 좋겠어요.”