'대한민국 독립을 위해 평생을 바친 아버지를 말한다'

"'건국 60주년'은 독립운동의 명예를 훼손하는 일"

'4월의 독립운동가' 윤기섭 선생은

선생은 1988년 파평면(구 장단면) 마산리에서 출생해 1908년 도산 안창호 등과 함께 청년학우회를 조직했다. 1909년 한일합방으로 나라가 망하자 가산을 정리해 중국에 망명, 1911년 신흥무관학교를 설립, 교장에 취임하며 독립운동에 온힘을 기울였다.

1919년 대한민국임시정부의 요청으로 부민회대표 자격으로 상해로 가서 독립운동을 했으며 1920년 대한민국임시정부의정원 의원으로 선출, 임시정부 국무원 군무차장에 임명됐다.

선생은 이후, 임정의정원 의장(1924) 임정 군무장 임명(1926) 등 임정요인으로 활동하다가 1945년 광복이 되자 11월 임정요인들과 귀국했다.

1946년 미군정에서 입법의원으로 당선, 입법의원 부의장을 역임하고, 1950년 2대 국회의원에 당선됐으나 한국전쟁 발발로 납북됐다가 1959년 2월 27일 북한에서 별세했다.

파주출신으로 독립운동가 윤기섭 선생이 광복회 등에서 독립운동으로 순국한 선열의 고귀한 얼을 기리기 위해 제정한 '4월의 독립운동가'로 선정됐다.

임정요인으로 독립운동의 한 획을 그었던 윤기섭 선생의 발자취를 찾아본다. 기자는 지난 21일 대한민국임시정부기념사업회 회관에서 선생의 장녀 윤경자(66) 대한민국임시정부기념사업회 이사를 만나 '그리운 아버지'와 '대한민국 독립을 위해 평생을 바친 사연'을 취재했다.

-편집자 주-

-파주출신 독립운동가이자 자랑스런 선열 윤기섭 선생이 ''4월의 독립운동가'로 선정됐다. 자식으로서 감회는?

이루 말할 수 없지요. 아버지는 평생을 독립운동에 몸 바치셨습니다. 경술국치(한일합방) 이후 중국으로 망명해 자력으로 독립을 하겠다는 의지로 독립국 양성에 투신하셨어요. 1909년 가산을 정리해 독립운동가 우당 이혜영 일가와 서간도로 건너가 신흥무관학교를 세우고 임정요인으로 활동하셨지요.

-선생의 위대한 발자취에 비해 뒤늦게 조명된 감이 없지 않은데

그 점은 아마도, 아들이 없고 딸만 셋이었던 관계로 먹고살기 힘들어서 미처 아버지 명예를 위해 애쓰지 못한 이유일 겁니다.
아버지는 독립운동을 하느라 50살이 훨씬 넘은 나이에 결혼을 하셨고 중경에서 저와 동생 둘을 낳으셨지요. 1943년 5월 중경에서 열렸던 재중한인대회에 조성환(임정 군무총장)선생, 김규식 박사 등 임정요인과 함께 찍은 사진에 돌이 갓 지난 저를 데리고 있는 모습을 보면 아버지의 사랑을 참 많이 받았다는 생각을 해봅니다. 당시 중경은 이리저리 옮겨다녔던 임시정부의 마지막 집결지였어요.

광복이후 조국에 돌아와 한국전쟁이 발발하면서 아버지는 납북되고 몸이 약한 어머니(박정심(1994년 작고)은 우리를 데리고 전남 해남 외가 쪽으로 피난 갔지요. 나주에서 국학대학장(우석대 전신)이었던 아버지의 제자를 만나, 그분의 도움으로 방 한 칸을 얻어 어머니와 동생들은 그곳에서 기거하고 당시 12살이었던 저는 제자였던 학교 선생님의 집에 들어가 아이를 돌봐주며 학교를 다녔습니다.

전화교환원 자격을 따서 일하면서 어머니와 동생 등 식솔을 부양하다가 1970년 29세의 늦은 나이로 정상무(69)씨를 만나 결혼했지요.

실상 당시는 너무 어렸고 먹고살기 급급해서 아버지의 업적을 생각할 겨를도 없었고 잘 몰랐어요. 뒤늦게나마 아들(정철승. 변호사)과 가족이 아버지 업적을 조사하고 정리하고 있습니다.

-이명박 정부가 들어서면서 근현대사를 둘러싼 역사교과서 문제뿐 아니라 국경일 명칭 변경과 유공자 포상, 과거사 청산 기구 통폐합 등으로 독립유공자 후손들이 임시정부를 폄하한다고 반발하고 있는데

있을 수 없고 있어서도 안 되는 일입니다. 한 마디로 이해가 안 갑니다. 왜놈의 앞잡이와 사상적으로 결탁해 산업화 공로를 내세우고 있는 그들은 반민족 세력입니다. 자신들의 친일경력 치부를 희석하려고 저런 짓을 한다고 봅니다. 힘들고 괴로워도 '매화는 가난해도 향기를 팔지 않는다'는 정신으로 조국 독립을 위해 목숨을 던진, 청사에 길이 남을 독립운동가의 업적을 폄하하다니요? 독립운동을 위해 목숨을 버린 이름 없는 분들은 또 얼마나 많은가요? 순국선열들이 지하에서 통탄할 일입니다.

또 그들이 주장하는 대한민국 건국 60주년은 말도 안 됩니다.

그렇다면 임시정부는 아예 무시하자는 건데 대한민국임시정부 수립을 기준으로 대한민국 건국 90주년이 맞습니다. 정부수립 60주년을 주장하는 것은 친일을 감추고 훼손하려는 의도로밖에 보이지 않아요.

-보훈처에서 임정 90주년을 맞아 오는 4월 13일 '무(無)호적 상태로 숨진 독립운동가들에게 새로운 호적을 만들어 전달한다'고 하는데

너무 늦게 국적회복이 되는 감이 없잖아요. 당시 제 아버지도 마찬가지지만 신채호, 홍범도, 이상설, 김규식 등 독립운동을 하신 분들 모두 일제의 호적을 거부했지요.

저 역시 호적이 없어 직장생활을 하자니 일가창립법으로 호적을 만들어 제가 호주가 되어 어머니와 동생을 입적시켰어요.

독립운동가 후손 300여명이 무(無)호적 상태고 도산 안창호 선생, 단재 신채호 선생도 호적이 없는 관계로 국적회복을 못한 상태입니다.

늦었지만 호적을 다시 회복할 수 있는 법이 만들어졌다는 것에 기쁜 마음이 듭니다.

-끝으로 아버지의 추억이나 기억이라면

중국에서 독립운동을 하던 아버지는 너무 바빠서 얼굴을 자주 보지 못했지만 항상 독서를 하시던 모습이 선합니다. 당시 독립운동을 하던 분들의 후손들이 기억하는 아버지는 문무를 겸했던 분이라고 합니다. 북한에서 돌아가신 아버지의 마지막 유언이 현대사실록 '압록강변의 겨울'에 나와 있어요. “70 평생을 나라를 위해 일했는데 조국 통일을 보지 못 하니 후세가 걱정된다”는 말씀을 남기셨어요. 끝까지 나라 걱정을 하다 돌아가셨지요.

전쟁 때 땅에 묻고 피란 갔는데 돌아와 보니 하나도 남은 게 없어 아버지의 사진과 책, 집필원고 등 사라졌지만 아버지의 유업을 받들고 남긴 족적을 후손 입장에서 모아서 정리하는 일을 하고 있습니다.

글/한성희 기자 사진/나영준 기자