“시비 지원은 운영비(인건비 및 차량유지비)밖에 없고, 경제가 어려워서 그런지 기부가 줄어 어려움이 많습니다."

우리시 푸드마켓 1호점 '파주시 희망푸드마켓' 대표 최명성 목사는 아직도 정착되지 않은 기부문화에 대한 아쉬움과 운영 어려움을 토로했다.

푸드마켓은 식품을 기부 받아 일괄적으로 나눠 주던 '푸드뱅크'보다 한 차원 업그레이드 된 복지서비스로 대상자가 필요한 물품을 선택, 무상으로 이용할 수 있는 슈퍼마켓 형태의 나눔 공간이다.

쌀, 라면, 간장, 고추장 등의 식품 외에도 세제, 화장지, 샴푸 등의 생필품을 갖춘 파주시희망푸드마켓은 주 5일간 오전 10시부터 오후 5시까지 운영하고 있다.

교하읍 문발리 노을빛마을 아이리스타운에 있는 희망푸드마켓에는 독거노인, 저소득층 소년소녀가장 등에게 무료로 제공할 화장지와 식용유, 쌀, 라면 등 몇 종류 되지 않는 수량의 생활필수품만 진열돼 있다.

“기부가 너무 들어오지 않아서 애가 타고 걱정이 됩니다.”

최 대표는 푸드마켓 1호점이 작년 7월 문을 연 이후 개인 및 기업 등 물품을 기부했지만 기업의 기부참여는 얼마 되지 않고 개인들이 기부문화에 참여했다고 전한다.

푸드마켓은 문을 열 당시 6개월간 물품구입비로 5천만원의 국비를 한시적으로 지원받았지만, 이용자에 비해 물품이 턱없이 부족해 올 들어 운영에 점차 어려움을 겪고 있다.

“희망푸드마켓을 찾는 어려운 이웃은 많은데 그들에게 제공할 물품이 너무 턱없이 부족합니다. 시와 기업의 지원이 절실해요. 이러다가 다른 지자체처럼 2호점, 3호점은커녕 1호점마저 문을 닫을 지경이에요.”

1호점에 등록된 대상자는 월 1회 2만원 어치내에서 생활에 필요한 물품을 무료로 구입할 수 있다. 그러나 몸이 불편한 이용자들을 위해 파주읍, 법원읍, 광턴면, 파평면 등에 직접 찾아가는 ‘희망푸드 이동마켓’을 운영해 이용자들의 큰 호응을 받기도 했다.

“ “쌀이 제일 필요하지, 밥은 해 먹어야지…”하면서 쌀을 고르며 고마워하는 할아버지를 볼 때 마음이 찡해지더군요. 아직 도움이 필요한 사람이 많은데 사랑의 식품기탁이 부족해 안타깝습니다.”

우리 주위에 어려운 이들에게 먹거리와 생필품을 제공하는 희망푸드마켓이 ‘희망’이 될 날은 요원한 것일까. 기업과 개인 후원자들의 도움이 절실하다.

희망푸드마켓을 돕는 방법은 계좌자동이체, 직접 물품지원(가공식품, 조리식품, 농축산물), 이마트파주점영수증을 버리지 말고 모아 마일리지로 희망나눔터로 적립하면 유용한 후원금으로 쓰이게 되며 후원자에게 세금감면혜택이 있다.

농협 217045-51-000106 / 우리은행 766-175583-13-001(예금주 희망나눔터)

전화 031-949-2215, 945-3054, 953-9472(희망나눔터)