미군 반환 공여지에 들어설 예정인 이화여대 파주캠퍼스 착공 시기가 하반기로 늦춰지게 됐다.

반환 부지에 대한 환경오염 치유작업은 막바지 단계에 접어들었지만 이화여대 측이 총장 선거 등 내부적인 문제로 부지 매입에 나서지 못하고 있어 당초 예상됐던 6월 착공이 어려울 것으로 보인다.

파주시와 이화여대, 한국농촌공사 등에 따르면 이화여대가 들어설 예정인 월롱면 영태리 반환 미군기지 캠프 에드워드 21만9천여㎡에 대한 환경오염 정화작업은 6월말 완료되고 이대는 오염정화가 끝나는 대로 착공할 계획이었다. 국방부의 위탁을 받아 한국농어촌공사에서 실시하고 있는 반환 기지의 환경오염 정화작업 공정률은 현재 80% 정도로 토양과 고철 등 폐자재 반출을 모두 끝내면 늦어도 6월말 모든 오염 정화작업을 완료된다.

그러나 이화여대는 이배용 현 총장의 임기가 오는 8월에 끝나 총장 선거를 앞두고 있는 상황에서 국방부와 진행하고 있는 부지 매입 협상에서 선뜻 의사결정을 하지 못하고 있는 실정이다. 이대 측은 상반기 착공을 목표로 올해 초부터 국방부와 부지 매입 협상을 벌여왔다.

이화여대 관계자는 ‘총장 선거가 끝나봐야 착공 시기를 알 수 있을 것’이라며 ‘올 상반기 착공은 힘들 것’이라고 전망했다.

이에 따라 이대 파주캠퍼스 건립사업은 불가피하게 또 미뤄지게 됐다.

시 균형발전과 담당자는 "반환 공여지에 대한 감정평가가 끝나고 오염치유 작업도 6월 중에 완료돼 상반기 착공이 가능할 것으로 내다봤지만 현재로서는 착공 시기가 불투명한 상황"이라고 말했다.

이대 파주캠퍼스 조성은 반환 미군기지 21만9천여㎡와 주변 사유지 63만1천여㎡ 등 모두 85만여㎡에 2019년까지 국제교육연구센터, 컨벤션센터, 언어교육관, 연구동 등을 짓는 것으로, 경기북부지역에서 첫 반환 공여지 개발 사업으로 주목받고 있다.