“집에서 먹는 것 같은 밥을 어디가야 먹을 수 있을까?”

입맛이 떨어지는 봄날, 점심시간마다 고민하는 직장인들의 식당 선택이다. 질리지 않고 맛있게 먹는 한 끼, 찾으려고 들면 막상 쉽지 않다. 어머니나 아내가 만들어 준 것 같은 화학조미료가 들어가지 않은 깔끔한 반찬에 뜨거운 밥을 비싸지 않은 가격으로 먹을 수 있다면 금상첨화다.

조리읍 등원리 56번 고가 도로 밑에 자리 잡은 ‘전라도 시골집’은 말 그대로 날마다 먹어도 질리지 않는 집 밥의 맛과 전라도 토속 음식을 먹고 싶을 때 찾아가는 식당이다.

“이른 아침마다 장을 봐 와요. 무조건 날마다 반찬을 새로 만들어요. 전날 만든 반찬은 절대로 다음 날 올리지 않은 것이 우리 식당 규칙이죠.”

김용자(40) 사장은 아침 장을 봐오기가 무섭게 다시물을 끓인다고 한다. 멸치, 양파, 다시마, 채소 등을 푹 끓여서 국물로 쓴다고. 화학조미료를 넣지 않는 집 반찬 맛의 비결이라고 한다. 새우젓갈을 썼다는 물김치에서 비린 맛이 전혀 없는 것도 신기하다.

“전남 나주가 고향이에요. 제 성격상 반찬 떨어지면 더 이상 팔지 않아요. 처음엔 화학조미료에 길들여졌던 손님들이 계속 단골로 오시죠. 우리집은 무조건 백반이라고 소문났어요.”

음식 잘하기로 소문났던 김사장은 오빠의 공장에 식당 일을 해주러 올라왔다가 식당을 열게 됐다. 김 사장은 싱싱한 제철 채소로 날마다 새로운 반찬을 만들어 식사를 제공하는 맛에 반한 단골들이 주 고객이라고 말한다. 지금도 10여 곳의 인근 공장에 식사를 대고 있다고.

소고기가 넉넉하게 들어간 미역국, 아욱을 넣은 된장국, 싱싱한 파 김치, 열무물김치 등에 따끈한 밥이 입맛 잃은 사람들에게 봄맛을 다시게 한다. 백반 1인분에 5천원으로 부담스럽지 않은 착한 가격이다. 보삼정식을 시켜 뜨거운 돼지수육에 김치 묵은지를 싸서 입에 넣으니 뒷맛이 담백하고 고소하며 깔끔하다. 감자탕 역시 다시물로 낸 국물이 담백하고 뼈가 절로 발라지는 고소하고 푸짐한 고기가 小(1만5천원)를 시켜도 3명이 넉넉히 먹을 수 있다.

“푸짐한 양이 특징이에요. 먹는 것을 아끼는 성격이 아니거든요.”

환하게 웃는 김 사장은 삼겹살, 감자탕, 뼈해장국 등으로 소주 한 잔 오러 오는 손님도 많다고 한다.

“작년에 김장 1천2백포기를 했는데 모자라서 올해는 2천포기를 해야 할까 봐요.”

고향에서 농사짓는 형제들에게 고추, 마늘, 콩 등 각종 신토불이를 제공받으며, 공수 받은 강경젓갈로 맛을 낸다고. 좋은 재료와 음식에 대한 애정이 있다는 김사장은 “전라도 맛인데 이곳 분들도 맛있다고 하니 고맙다”고 한다.

잘 삭힌 전라도 홍어삼합을 제대로 맛보고 싶다면 미리 전화로 주문해야 한다. 하지만 손님 입맛에 맞춰 삭힌 홍어와 푹삭은 젓갈의 배합이 묵은지와 환상을 이뤄 불편함을 잊게 한다.

맛있는 전라도 음식이 입에 당길 때, 집 밥이 먹고 싶을 때 부담 없이 찾아갈 수 있는 곳이 ‘전라도 시골집’이다. 넉넉한 공간에 80명 이상 회식도 가능하며, 탁 트이고 조용한 들판이 내다보이는 전라도 시골집은 지인과 소주 한 잔 해도 편한 맛집이다.

전라도 시골집 031)949-3080, 018-604-5999