“지금까지 감악산번영회를 찾아 우리의 의견을 들은 시장은 처음입니다.”

30여명의 감악산번영회(회장 박한규) 회원들은 22일 적성면 설마리 ‘약수촌’(대표 박한규)를 찾은 이인재 시장에게 이렇게 말했다. 감악산 계곡에서 음식점을 경영하는 이들은 30년 무허가의 굴레를 벗어나 “제대로 세금을 내고 장사하고 싶다”고 말했다.

이 시장은 번영회원들을 찾은 이유를 ‘감악산 계곡 음식점 철거 계획’을 보고 받고 “생계가 달린 건데 ‘이건 아니지 않나’ 생각에 의견을 듣고 싶어 직접 만나러 왔다”고 설명했다.

이인재 시장은 “감악산은 파주의 명산이며 많은 사람이 찾는 곳인데 번영회원들이 ‘감악산지킴이’로 자연보호에 힘쓰고 있다”며 “음식점 양성화를 위한 방법을 모색해 보자”고 제안했다.

우리시 대표적인 명산 감악산은 경기북부 오악의 하나로 연간 25~30만명이 찾아와 계곡의 아름다운 절경을 감상하며 등산을 즐긴다.

시는 2007년부터 감악산 음식점에 위법건축물 철거 및 복구명령을 3차례 계고하고, 2008년 감악산 입구에 이주대책을 세운 뒤, 행정대집행을 강행할 예정이다.

계곡물이 없어 이용객들이 찾지 않고 영업에 어려움이 있다며 이주대책에 반대하는 영업주들은 양성화를 요구해왔으나, 시는 군사시설보호법과 국토법 등 관련 법령 때문에 불가하다는 입장이다.

이 시장은 회원들과 식사를 나누며 무릎을 맞대고 1시간 동안 의견을 듣고 “이주계획을 보니 현실과 안 맞는 것 같다”며 “그러나 공무원은 법을 집행해야할 의무가 있고 주민들도 규정을 지켜야할 의무가 있으니 서로 슬기로운 방안을 찾아보자”며 긍정적 검토를 약속했다.

회원들은 “이웃 양주시는 감악산의 일부만 걸쳐있는데도 감악산 축제를 대대적으로 벌이고 있는데 85% 차지하고 있는 파주는 너무 무관심한 것 같다”며 “감악산 계곡도 경기도 관광특구로 지정되면 더 많은 사람들이 찾을 것”이라고 건의했다.

번영회원들은 감악산 시산제를 처음 시작해 해마다 열고 있으며, 새해 해돋이를 맞으러 오는 시민들에게 따뜻한 차를 준비해 주기, 감악산 청소, 벚꽃 길 조성, 산불지킴 등의 ‘감악산지킴이’를 자부하고 있다.

이 시장은 “부시장 시절에 감악산에 오른 적이 있는데 너무 좋았다. 명산 감악산에서 시산제를 한 번 열어 볼까요?”라며 묻자 회원들도 웃으며 찬성했다.

이 시장은 또 “음식점의 양성화를 한꺼번에 다 바꿀 수 있는 쉬운 일이 아니지만 하나씩 차근차근 풀어나가자”며 “주민의견을 취합해 연서로 시장 앞으로 보내 달라. 나도 노력을 하겠지만 여러분 스스로 자구노력도 있어야 한다”며 일방적 양성화 요구는 어렵다는 의견을 분명히 했다.

박한규 회장은 “보상도 없는 철거 위기에 놓여 막막한 심정인데 이렇게 직접 민생의 현장에 찾아와 고충을 들어주는 시장님이 너무 고맙다”며 “감악산을 찾는 사람들에게 더 깨끗하고 아름다운 자연을 보여 주기 위해 회원 모두 환경 보존에 더욱 노력하고 실천할 것”이라고 말했다.