지난 2007년 이후 감소추세를 보이던 말라리아 환자수가 급증, 방역당국이 대책 마련에 나섰다.

파주보건소와 시민들에 따르면 올해 1월부터 8월12일까지 우리시 말라리아 환자 수는 65명으로 지난해 발생 환자 78명에 근접하고 있으며 지난해 8월과 9월에 31명이 집중 발생한 것을 가정하면 올해 100명을 넘어설 것으로 예상된다.

특히 7월에는 28명이 발생, 지난해 같은 달 16명보다 70% 넘게 증가돼 방역대책이 시급하다는 여론이다.

지역별로는 인구밀집 지역인 금촌 17명, 교하 14명, 문산 11명이 발생했으며 말라리아 발생 가능성이 높은 북한지역과 가까운 적성(5명), 파평(1명), 법원(1명), 파주(1명)지역이 예상보다 적었다.

말라리아 환자가 급증한 것은 금강산 관광객 사건, 천안함 사건 등으로 인한 남북관계 경색으로 공동방역이 중단되면서 비무장지대를 중심으로 북한지역의 방역이 제대로 이뤄지지 않았다는 것으로 방역당국은 분석하고 있다.

파주보건소는 지난 5월부터 ‘말라리아 퇴치 사업계획’을 수립해 추진하고 있으나 말라리아 환자가 증가함에 따라 8월부터 민통선 방역*소독 작업과 민관군 합동방역을 주1회에서 주2회로 확대 실시하고, 환자조기 발견을 위한 간이키드를 군부대와 병*의원에 지원해 말라리아 방역에 만전을 기하고 있다.

또 지역별로 순회하며 야간 캠페인을 전개하고 신도시 입주민과 학생, 농업인에게 ‘말라리아 예방 홍보교육’을 강화하고 있다.

파주보건소 이명례 예방의학팀장은 “올해는 특이하게 인구밀집지역에서 많이 발생하고 있다”면서 “주민들이 말라리아모기에 물리지 않도록 야간통행을 자제해 줄 것”을 당부했다.

이 팀장은 “야간자율학습 등으로 학생 발생률이 높아지고 있어 학생들을 대상으로 예방교육을 실시하고 있다”고 덧붙였다.

원희경 기자