파주시가 추진하고 있는 ‘6*25 파주시 참전용사 및 백선엽 장군 조형물’ 건립 계획이 차질을 빚을 것으로 보인다.

동상건립을 주장하는 선양사업추진위원회와 동상건립을 반대하는 시민사회단체 및 진보성향 정당이 참여하는 시민대책위원회가 대립각을 세우고 있기 때문에 동상건립까지 마찰이 예상된다.

최근에는 이인재 시장이 ‘동상건립을 반대하는 대책위원회와 시민을 폄하하는 발언’까지 나오면서 문제해결이 더욱 복잡해 졌다.

더욱이 광복회(회장 김영일)가 지난달 30일, ‘친일파 백선엽 선양시설 설치 반대’를 담은 공문을 파주시에 보내, 향후 결과가 주목된다.

*나라를 지킨 영웅으로 동상은 건립돼야 한다: 동상건립을 찬성하고 있는 선양사업추진위원회(이하 추진위)는 백선엽 장군은 ‘6*25전쟁 당시 1사단장으로 치열한 전투를 지휘하며 뛰어난 리더십과 호국정신의 귀감을 보여준 장군의 공적을 기리고 국가 안보관 정립을 위해 필요하다’는 입장을 견지하고 있다.

참전용사인 백 모씨는 “일부에서 친일인사로 반대하고 있지만 전쟁에서 나라를 지킨 영웅”이라며 “안보관을 심어주기 위해서라도 동상은 건립돼야 한다”고 주장했다.

보훈단체 관계자는 “분단국가에서 전쟁의 참상을 알리고 안보교육의 중요성을 강조하기 위해서도 필요한 선양시설”이라며 “계획 당시 시민사회단체의 다양한 의견개진을 못한 것이 아쉬움이 남는다”고 말했다.

*친일인사를 선양한다는 것은 시민을 우롱하는 일: ‘친일인사 백선엽 동상건립 반대 시민대책위원회(이하 대책위)’는 지난 23일, 기자회견을 갖고 ‘친일인사 백선엽 동상 건립시도를 즉각 중단할 것’을 요구하고 범시민운동에 돌입하겠다고 밝혔다.

대책위는 ‘(백선엽은) 항일세력을 무력 탄압하는데 앞장섰던 간도토벌대 장교출신으로 친일인명사전에 수록되어 있는 대표적인 군부출신 친일인사’라며 ‘적의 침략으로부터 국민을 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠던 백 장군의 나라사랑 정신을 후손에게 가르칠 수 있는 조형물이 필요하다는 것은 시민을 우롱하는 처사’라고 비난했다.

대책위 관계자는 “국민적 반대여론이 심한 인물을 ’전쟁영웅‘으로 미화하려는 의도가 무엇인가”를 묻고 “동상건립 계획을 전면 백지화하고 예산을 독립운동역사와 독립 인사를 기록하고 기념하는데 사용되어야 한다”고 주장했다.

대책위는 25일 열린 시의회 본회의장에서도 ‘동상건립 반대’ 침묵시위를 벌이기도 했다.

*들끓는 찬*반여론, 시민분열 우려: 동상건립에 따른 시민분열이 우려되는 목소리가 나오기 시작했다.

동상건립이 지역사회 이슈로 떠오르자 파주시가 운영하는 홈페이지 자유게시판에는 동상건립을 반대하는 누리꾼의 글이 속속 올라오고 있으며 다른 누리꾼은 동상건립 필요성을 제기하며 찬성의사를 밝히고 있다.

누리꾼 손 모씨는 ‘친일청산의 슬픈 역사가 파주에서 60여년의 세월이 흐른 뒤 재현되는 것에 마음이 아프다’며 ‘파주에 1사단이 있다는 이유로 군과의 원활한 관계를 위해서 군에서 협조를 구한 것도 아니라면 (백 장군이) 역사적으로 파주에 어떤 도움을 주었는지 시민들을 먼저 설득해야하지 않을까’라고 재검토 할 것을 주문했다.

시민 최모 씨는 “백 장군이 친일인사 이전에 파주에 무슨 연관이 있고 업적을 쌓았나를 검토하는 것이 우선일 것”이라며 “참전용사의 숭고한 뜻을 (백 장군의) 조형물로 훼손되지 않기를 바란다”고 말했다.

최 씨는 “자칫 이번 일이 진보*보수진영의 다툼으로 비쳐져 시민들이 분열하면 파주시의 불명예가 될 것”이라고 충고했다.

(6*25 파주시 참전용사 및 백선엽 장군 선양사업은)

6*25전쟁 발발 60년을 맞아 조국을 수호한 파주시 참전용사와 1사단장으로 전투를 지휘한 백선엽 장군의 호국정신을 기리기 위해 임진각 평화의 종 인근에 사업비 2억원을 들여 조형물을 세우는 사업이다.

조형물에는 참전용사 이름과 백선엽 장군의 공적 등이 새겨질 예정이다.

특별취재반