이화여대 파주캠퍼스 건립이 백지화됐다.

지난 2006년 10월 이화여대와 파주시, 경기도가 양해각서를 체결하고 반환미군기지에 추진했던 사업이 5년 만에 백지화됨에 따라 ‘미국의 보스톤시’ ‘대한민국 교육도시’를 꿈꾸어 왔던 파주시로는 엄청난 충격이 우려된다.

이화여대 관계자는 10일 "국방부가 제시한 땅값이 너무 비싸고 내부적으로 사업을 재검토하는 과정에서 또 다른 문제점이 나와 사업을 포기하는 것으로 결론을 냈다"면서 "조만간 (포기와 관련된) 절차를 이행하겠다"고 밝힌 것으로 알려졌다.

이대의 이 같은 결정은 지난 2년간 땅값 문제로 지지부진했던 것과 맞물려 최근 반값 등록금, 미군기지 환경오염, 학내 반발 등이 직*간접적으로 영향을 미친 것으로 보인다.

이대 파주캠퍼스는 월롱면 영태리 반환 미군기지인 캠프 에드워드 21만9천㎡와 인접 국유지 7만㎡ 등 28만9천㎡에 2019년까지 교육*연구 단지를 조성하는 사업이다.

수도권정비계획법 배제 등 각종 특례를 인정한 ‘주한미군공여지 주변지역 등 지원 특별법'이 제정된 뒤 반환 미군기지 개발을 가시화한 첫 사례로 기대를 모았다.

특히 지난 2008년 3월, 류화선 당시 시장이 통상 15개월 정도 걸리는 사업 승인 절차를 신청 6시간 만에 끝내 '규제를 혁파한 파격 행정' 사례로 주목받았다.

그러나 토지소유주와의 보상가격과 관련한 소송, 이대-국방부의 땅값 줄다리기 등으로 우여곡절을 겪으며 진척을 보이지 못하고 지지부진한 상태였다.

한편 이대측이 사업 백지화 카드를 꺼내자 파주시와 경기도는 당혹스러움을 감추지 못하고 있다.

시 관계자는 “아직 이대 측으로부터 공식적인 입장을 듣지 못했다”며 “사업과 관련된 통보가 오면 도와 협의, 입장을 정리할 것”이라고 밝혔다.

서강대(캠프 자이언트), 국민대(캠프 스텐톤) 등 대학유치를 위해 양해각서를 체결했던 대학들에 이어 이화여대까지 대학유치를 포기하면 ‘미국의 보스톤시’를 꿈꾸던 파주시의 교육정책에 큰 타격이 예상된다.