경북 칠곡군 왜관읍 미군기지 ‘캠프 캐럴’의 고엽제 매립과 DMZ 이남지역 살포 의혹을 제기하고 진실을 밝히기 위해 지난 24일 한국을 찾은 전 주한미군 스티브 하우스 씨와 필 스튜어트 씨가 26일 임진강 휴게소에서 기자회견을 갖고 "미군이 비무장지대(DMZ) 이남 지역에서 고엽제를 사용했다"고 주장해 파문이 예상된다.

민주당과 민주노동당, ‘주한미군 고엽제 등 환경범죄 진상규명과 원상회복 촉구 국민대책회의'(대표 이광실)가 공동주최한 기자회견에서 필 스튜어트 씨는 "1960-70년대 한국에서 복무한 주한미군 300여명의 진술서를 확보했는데, 여기에는 DMZ 이남지역인 서울, 인천, 부산, 동해안 해안가에서 고엽제가 사용*유통*저장됐었다"고 증언했다.

스튜어트 씨는 "퇴역 주한미군들의 인적사항과 진술 내용은 미 국회에 제출하는 용도로만 사용하기로 했다“며 ”그러나 미국에 돌아가서 그들과 합의가 되면 미국과 한국 언론에 공개하겠다"고 밝혔다.

스티브 하우스 씨는 “다이옥신은 시간이 지나도 사라지지 않는다”며 “퇴역군인들의 도움이 한국정부가 이 문제를 푸는 데 도움이 됐으면 좋겠다."고 말했다.

이에 앞서 이들은 광탄면에 소재했던 캠프 피터슨과 캠프 이선 알렌 등 미군기지 터 2곳을 방문해 고엽제 살포 의혹을 제기했다.

이들은 광탄농협 하나로마트 주차장에서 1968년 자신이 근무하던 당시의 캠프 피터슨 모습을 설명하고 “기지가 이 정도에 있었는데 하천 양쪽에 위치했었다."며 "그러나 42년 만에 처음 방문해 많은 게 달라져 상세한 지형 파악은 어렵다."라고 밝혔다.이들은 또 "캠프 피터슨 위쪽 산에는 헬리콥터로 고엽제를 뿌렸고 부대 부근 수풀이 우거진 울타리에는 병사들이 직접 고엽제를 살포했다."고 증언했다.

스튜어트 씨는 캠프 이선 알렌이 있었던 파평면 마산리를 방문한 자리에서 파평산 앞 논 일대를 가리키며 "이곳이 헬기 착륙장이었으며 이를 만들기 위해 100여 통에 달하는 고엽제를 사용했다."라고 주장했다.

그는 이어 "고엽제가 부족하면 캠프 피터슨에서 수송해왔다."며 "캠프 이선 알렌 주변과 경계 담을 따라 흐르는 하천에서 고엽제를 뿌릴 때 사용한 장비를 씻었다."라고 구체적으로 설명했다.

이날 기자회견과 현장 방문에는 ‘주한미군 고엽제 등 환경범죄 진상규명과 원상회복 촉구 국민대책회의' 이광실 대표를 비롯한 회원과 민주노동당 홍희덕 국회의원 등이 함께 했다.

한편 퇴역군인들은 25일, 국회 의원회관에서 ‘고엽제 피해자 증언대회’에 참석해 자신들이 목격한 고엽제 매립*방류현장을 설명하기도 했다.