지난 10일 (사)대한노인회 경기도연합회장 보궐선거에서 당선된 황영하 신임회장은 당선 직후부터 업무에 들어가 바쁜 일과를 보내고 있다.

황영하 신임회장은 1939년 탄현면 금승리에 태어나 월롱초, 경기중*고교, 서울대 법대를 졸업하고 공직에 입문해 감사원 사무총장, 총무처장관을 역임하고 대한주택공사 이사장을 지냈으며 지난 3월 파주시지회 노인대학장에 취임, 노인지위 향상에 헌신해왔다.

취임이후 바쁜 일정으로 보내고 있는 황 회장을 25일 전화로 인터뷰 했다.

-먼저 회장 당선을 축하드리며 파주시의 영광이다. 취임식은 언제인가

취임식은 29일이지만 특별히 취임식을 갖지 않고 박승 전 한국은행총재 초청강연을 갖는 자리에 인사를 하는 것으로 대신하려 한다. ‘선심후물(先心後物) ‘선진화의 길’을 주제로 특별강연을 할 예정이다.

-보궐선거에 나가게 된 동기는

(선거에 나갈 것을) 권유 받을 때는 ‘무투표 당선’될 것이라고 들었기 때문이다. 그런데 2명의 후보자가 등록해 선거를 하게 됐고 이명세 대한노인회파주지부장이 적극 도왔다. 당선 직후부터 아예 수원에서 자리 잡고 바쁘게 일을 하고 있고 매우 힘들지만 노인복지 증진 등을 위해 일한다니 보람을 느낀다.

-실질적인 경기도 노인회 수장으로서 향후 계획은

무엇보다 공약을 꼭 지키겠다. 선거 공약으로 노인회 조직 및 위상 강화, 경로당 선진화 및 활성화, 노인 일자리 확대, 자원봉사활동 강화, 노인교육 활성화 등 5가지를 약속했다.

경기도연합회는 44개 지부와 235개 분회, 지도자대학 2개, 노인대학 70개, 경로당 8천682개 취업지원센터 45개를 갖고 있는 거대한 조직이다. 경기도 인구가 전국에서 가장 많고 현재 65세 이상 거주노인은 무려 103만8천867명에 이른다.

그렇지만 경기도연합회 1년 예산은 13억7천100만원에 불과한 실정이다. (물론 지자체별로 예산을 책정해 각 시*군지부에 보조해주고 있다) 대한노인회경기도연합회는 사단법인이며 정부조직에 준하는 법인체의 한계였다. 얼마 전 국회에서 노인지원에 관한법률이 통과돼 의무적 법적근거를 마련했다.

약속을 지키 위해선 발로 뛰고 최선을 다하는 일 뿐이라고 생각한다.

고향에서 편안하고 한가한 노년을 보내다가 뒤늦게 중책을 맡아 할 일이 많다. 당선된 이후부터 수원에 거주하면서 파주에서 가끔 한 번씩 들르지만 고향 파주에 각별한 애정과 관심을 갖고 있다.

-마지막으로 연합회장의 신념을 듣고 싶다

우선, 정부시책에 따르면서 경기도노인회의 복지와 건강한 삶을 위해 반드시 공약을 중점으로 이행하고 실천하겠다.

경기도 연합회장은 무보수 봉사직이다. 앞으로 4년의 임기 동안 원로들의 말씀을 새겨듣고 배워서 열심히 봉사할 생각이다.

한성희 기자