“파 한 단, 오이 한 개, 호박 한 개 사기도 겁나요. 며칠 전에는 호박 한 개가 5천원이 넘었었어요, 좀 내린 가격도 너무 비싸네요.”

추석을 1주일 앞둔 하나로클럽에 장 보러 나온 주부 몇몇은 의외로 한가한 매장을 돌아보며 가격을 들여다보고 한숨을 쉬었다. 이런 사정은 교하 이마트도 마찬가지다.

“아마 3~4일 더 있어야 장보는 손님들이 몰려들지 않을까요. 추석을 앞두고 돈이 나가야 하니까 며칠 간 지갑을 꼭꼭 닫고 있는 거죠.”

이마트에 근무한지 1년 됐다는 직원의 설명이다.

매장의 물건값은 어느 대형마트든 거의 비슷한 수준이다. 호박 1개에 2천9백원, 오이3개 3천9백원, 파 한 단에 3천여원에 과일도 작년 수준을 훨씬 뛰어넘게 비싸다. 폭염에 이어 '볼라벤', '덴빈', '산바' 등 태풍 3개가 연타하면서 채소와 과일값은 추석이 아니더라도 천정부지로 치솟아 장보기가 무서운 형편이다.

“추석 차례상이 4인 기준 25만원 선이라는 보도는 실제와 너무 달라요. 제수만 사서 차례상만 달랑 차리나요? 식구들이 다 모이니 상차림보다 몇 배 더 만들어야 하고, 추석선물, 친가와 친정 용돈 등등 하면 명절 보내기에 25만원은 어림도 없는 말이죠. 올해처럼 물가가 고공행진을 하면 답이 안나와요. 수입산 고기와 채소를 제사상에 올리고싶다는 충동마저 들어요.”

주부경력 20년이 됐다는 최모씨(47. 금촌동)은 “채소, 과일값이 너무 비싸 재래시장 장날에 장을 볼 예정”이라며 발길을 돌렸다.

21일 오후 2시, 5일장이 열리는 금촌재래시장은 평소보다 장보는 사람이 적었다. 다음 장날인 27일이 추석장보기 피크일 거라고 상인들은 예상하고 있다. 마트처럼 모양이 예쁘진 않지만 호박 2개 3천원, 대파 한 단 2천원, 오이 4개 2천원 등 채소와 생선과 과일도 훨씬 저렴하고 크기도 크다.

채소를 펴놓고 팔던 50대 상인은 “그래도 요즘 주부 7~80%는 재래시장이 마트보다 더 비싸다고 해요, 미끼 상품 몇 개에 싸다고 느끼나봐요. 알타리 한단에 3천원인데 두단에 5천원 줄게요.”

추석물가에 한숨을 내쉬며 지갑을 닫고 있던 주부들도 올해는 마트에서 재래시장으로 발길을 돌리고 있다.

“마트에서 가격을 알아보고 비교해서 장을 보고 있어요. 장날 사는 게 더 싸고 양도 푸짐하죠. 쪽파도 단이 두툼하고 훨씬 크네요. 올해는 물가가 무섭게 너무 올랐어요. 호박전도 부치기 겁날 정도예요.”

바퀴달린 장바구니를 끌고 다니며 “추석 김치를 담그려고 장보러 나왔다”는 김모씨(56, 조리읍)은 “올해는 파 한 단도 너무 비싸서 장날을 기다렸다”며 배추와 열무를 살폈다.

“추석물가 발표는 한 번도 현실과 맞는 적이 없어요. 2~30만원으로 추석을 지낼 수 있다면 누가 걱정을 하겠어요? 현실과 너무 동떨어진 물가 조사 발표는 화만 치밀어요.”

살림을 해본 주부들은 호박 한 개만 달랑 사서 전을 부치거나, 조기 한 마리 사서 상에 올리거나 나물을 제수 한 접시 분량만 사서 제사상에 올릴 수도 없는 명절분위기를 생각해 본다면 제사상에만 드는 추석제수가격이 못마땅하기만 하다.

“물가가 폭등했는데 작년 대비 5만원이 더 든다는 발상은 도대체 어디서 나왔는지 모르겠어요. 명절에 모인 식구들이 먹을 음식 장만하는 비용까지 계산해야죠,”

특히 올 추석 장보기에 알뜰주부들은 한푼을 아끼려고 마트를 여러 곳 다니며 가격을 비교하는 발품을 마다하지 않는다. 그리고 재래시장에 나와 싼 곳을 찾아다니며 힘겹게 추석을 맞이할 준비를 한다.

市는 27~28일 시청 앞에서 파주시 우수농축산물을 10~30% 저렴한 가격으로 판매하는 추석맞이 직거래 장터를 연다. 배, 사과, 육류, 꿀, 인삼가공품 등을 전시 판매할 예정이니 이 기회를 이용하는 것도 지혜로운 추석장보기가 될 것이다.

한성희 기자