최근 파주시가 발간한 ‘우리는 신문으로 말하다’라는 책이 이인재 시장의 ‘정체성 논란’으로 비화될 조짐을 보이고 있다.

‘우리는 신문으로 말하다’는 이 시장이 신문에 게재된 칼럼과 기고문 등을 모아 발간한 책자로 이 시장의 정치철학과 시정 방향 등을 가름할 수 있다. 이 시장은 이 책의 발간목적을 ‘혼자만 보던 스크랩을 직원들과 공유하고 싶어 책으로 묶었다’며 ‘파주시 시책과 관련해 구분해 놓았기에 시정아이디어를 찾는데 도움이 될 것’이라고 설명했다.

그러나 지역 정가와 상당수 시민들은 ‘보수 성향의 칼럼을 대거 게재한 의도를 이해 못 하겠다’ 반응이다.

책자는 ‘지역규형발전’ ‘명품교육도시’ 등 6개 섹션별로 나눠 102꼭지의 글이 수록되어 있다. 신문에 게재된 글은 조선. 중앙. 동아, 문화일보에 실은 글이 75꼭지(조선 21, 중앙 19, 동아 24, 문화 11꼭지)로 전체 102꼭지의 70%를 넘고 있다. 일반적으로 조선, 중앙, 동아, 문화일보는 대표적인 보수성향의 신문으로 분류된다.

이에 반해 비교적 진보언론으로 분류되는 한겨례, 경향에 기고한 글은 고작 3꼭지(한겨레 1, 경향 2)로 심한 차를 보이고 있다. 기타 언론은 서울신문 6, 한국일보 2, 내일신문 3, 국민일보 1, 경제전문지 8, 지방지 4꼭지 등이다.

신문에 실리는 외부기고의 글은 아무리 논조와 관련이 없다 하더라도 해당 언론의 논조와 성향이 비슷하거나 대변하는 것이 일반적이다. 책자는 ‘이 세상에는 무상복지는 존재하지 않는다.’라는 내용의 ‘전면 무상급식의 불편한 진실’이라는 기고문과 ‘대학 평준화’를 비판하는 내용의 ‘대학 평준화 공약 대선에 먹힐까’라는 등 보수 성향의 글을 발췌했다.

하지만 무상급식은 이 시장이 속한 민주당의 공약일 뿐 아니라, 경기도교육감의 공약으로 현재 몇몇 자치단체를 제외하고 훌륭히 시행되고 있는 정책이다. 서울시도 무상급식 문제를 놓고 오세훈 전 서울시장이 주민투표까지 내걸었고, 현 여당도 이에 동조할 정도였다.

그런 민감한 문제에 이 시장이 보수 언론의 글을 발췌, 교육용 자료로 삼은 것은 자신이 소속한 민주당의 정체성을 포기한 것이라는 지적이다.

더구나 이 시장은 2010년 지방선거 당시 ‘무상 급식을 실현하겠다.’고 약속하고 유권자들의 지지를 받았다. 자신이 선거에서 공약한 내용을 타인의 칼럼 등을 통해 우회적으로 뒤엎는 것은 당의 정체성 차원을 떠나 기본적으로 도덕적인 문제라는 지적이다.

게다가 그런 글을 책으로 묶어 공무원 교재용으로 만든 것도 문제이다. 특정 보수이념을 공무원에게 강요하는 것으로 비쳐질 위험이 있기 때문이다.

지역 정치권의 한 인사는 “칼럼과 기고문을 발췌, 교재를 만든 것은 기발한 발상”이라며 “(보수 언론의 글을 대거 발췌한 것은) 이 시장이 백선엽 동상 건립을 무리하게 추진하다 벽에 부딪친 것과 같이 민주당 당적을 가진 시장으로 정체성에 문제가 있다”고 말했다.

이에 대해 교재를 발간한 시 관계자는 “시장 공약과 무관한 교육, 보육, 복지정책에 참고하기 위해 칼럼 등을 발췌해 만들었다”면서 “언론 매체에 관계없이 공무원들에게 필요하다고 생각하는 내용을 뽑았다”고 설명했다. 이 관계자는 또 “보수, 진보라는 이념적인 잣대보다는 시민을 위한 정책 발굴이라는 관점에서 평가해 달라”고 덧붙였다.

책자는 600여만 원의 예산을 들여 400부를 제작, 국*소*과장을 비롯해 팀, 읍면동에 배포했다.

특별취재반