“소방 공무원이 아니라도 화재현장을 목격한 목격자로서 소중한 생명을 지키려고 노력했을 뿐입니다.”

휴일을 맞아 모임에 가던 소방관이 신속한 화재진압과 인명구조 활동을 펼쳐 대형 인명 피해로 확산될 듯했던 화재를 조기에 진압한 일이 뒤늦게 알려져 화제다.

화제의 주인공은 파주소방서 소방행정과 장비통신팀장 임도빈(54) 소방위.

임도빈 소방위는 지난 30일 오후 2시20분경 친구들 모임을 위해 법원읍으로 가던 중 검은 연기가 피어오르는 것을 목격하고, 반사적으로 화재 현장으로 달려갔다. 화재가 발생한 곳은 인테리어패널을 제작하는 공장으로 불이 인근 야산으로 번지고 있는 상황.

임 소방위는 신속하게 119에 신고를 하고 공장 옆 가정집에 사람이 있을지 모른다는 생각으로 현관문을 열어보니 연기가 조금 들어찬 집안에는 어른2명, 아이1명이 TV를 시청하는 것을 확인하고 소방차가 현장에 도착하기 이전에 어른 등을 집 밖으로 안전하게 대피시켜 소중한 인명을 구조했다.

이날 불로 공장 2동(280㎡)과 내부 실내인테리어 패널 완재품 등을 태워 소방서 추산 2천500만 원 상당의 재산피해를 낸 뒤 2시간 만에 진화됐으며 다행히 인명피해는 없었다.

주인공 임도빈 소방위는 파평면출신으로 1985년 서울시 소방공무원으로 공직에 입문해 2000년 경기도로 전출해 수많은 화재 현장에서 인명구조와 화재진압에 앞장선 베테랑 소방관이다.

임 소방위는 “당시 화재현장을 목격하고서는 가장 먼저 인명피해를 예방하겠다는 생각뿐이었다”면서 “소방관이라는 직업병으로 할 일을 했을 뿐이다”이라고 겸손해 했다.

그는 “이웃의 소중한 생명을 지키는 소방관으로 최일선에서 항상 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.