남북관계 긴장이 고조되는 상황에서 이인재 파주시장이 영국, 스페인, 프랑스 등을 방문한 외유에 대해 비판의 목소리가 커지고 있다.

시민사회단체와 민주노총 파주*고양지구협의회, 통합진보당 파주시위원회 등은 14일 시청 입구에서 ‘무책임, 무절제, 무자격(3無에) 선심성 외유 이인재 시장 규탄’ 기자회견을 가졌다.

*‘선심성 외유, 예산 낭비한 시장을 규탄’하는 시민사회단체= 시민사회단체와 진보성향 단체 등은 이날 기자회견에서 이인재 시장 등 방문단이 안보위기 상황이 고조되던 10일부터 18일까지 영국 글로스터市 ’6.25박물관 건립‘을 위한 시민 성금을 전달하고 신규 투자사업 발굴과 교류협력 증진, 신도시 우수사례 비교 등을 위해 영국과 스페인 등을 방문하고 있다며 ’(영국 등) 외유는 안보 무책임, 세금 무절제, 동행자 무자격의 선심성 예산낭비 외유의 전형‘이라고 비난했다.

특히 파주시의회 임시회가 개회된 상황에서 외유를 떠난 것에 대해 "안하무인이라는 세간의 평가를 다시금 떠오르게 한다"고 주장했다. 또한 외유에서 13명이 7천300만 원이라는 시 예산을 사용한다는 것은 전달하는 시민성금 1억5천600만 원과 비교해 과다하다고 반발했다. 시민사회단체 관계자들은 "시장은 지금의 안보위기를 우습게보고 자신의 치적 쌓기에 나선 시장은 외유일정을 취소하고 귀국하라"고 요구했다.

진보단체 한 관계자는 “이 시장은 최근 시정업무보다 내년 지방선거를 염두에 둔 행보가 자주 눈에 보인다”며 “벌써부터 자신의 연임을 위해 정치적 행보에만 열중하는 것은 시민에 대한 모독이다”고 말했다. 이인재 시장은 지난해 12월 파주시의회 정례회 회기 중에 ‘파주 프로젝트’ 투자유치 협력을 위해 6천600여만 원을 들여 미국과 캐나다 등을 방문했다.

*파주시의 ‘군색한 변명= 시는 시민사회단체 등의 기자회견에 대해 즉각 입장을 밝혔다. 시는 성명을 통해 ‘(6.25박물관 건립) 시민 성금전달은 수십 차례 일정조율을 거쳐, 글로스터시장으로부터 방문시기를 요청받았다’며 ‘방문시기를 놓치면 올해 안에 성금을 전달할 수 없는 상황’이라고 해명했다.

그러나 매년 4월 영연방 참전용사가 적성면 설마리를 방문, 기념행사를 갖는 것을 감안할 때, ‘방문시기를 놓치면 올해 안에 성금 전달이 어렵다’는 변명은 군색하다는 지적이다. 오히려 기념행사에서 성금을 전달하면 ‘시민들이 십시일반으로 참여한 성금’이라는 취지를 더욱 값지게 만들었을 것이라는 여론이다.

또 ‘무절제한 세금 낭비’라는 지적에 대해 시는 ‘성금 전달과 신규 투자사업 유치, 도시 간 교류협력 방안 모색’을 방문목적으로 설명했다. 여기에 스페인 바르셀로나자치대학 방문은 ‘파주에 들어설 한서울관광대 간의 교류를 확대, 파주 교육의 질을 높이기 위한 것’이라고 강조했다. 하지만 탄현면에 들어설 예정인 한서울관광대는 설립은 커녕 10여년 넘게 사업추진이 지지부진한 상태이다. 오히려 설립되지도 않은 특정대학을 위한 교류를 시에서 예산을 들여 추진하는 것은 특정인(?)에 대한 특혜라는 의심까지 받고 있다.

시민 진 모(57)씨는 “방문단의 주목적이 성금전달인데 굳이 안보위기 상황에 방문한 것은 부적절한 처신”이라며 “성금을 전달한 건립지원위원회가 거둔 모금액 등에 대한 설명이 필요하다”고 말했다.

시 관계자는 “성금전달이 주목적이지만 향후 영국 글로스터市와 교류를 확대하기 위해 건립지원위원회 관계자가 합류하게 된 것”이라며 “(건립지원위원회에) 시는 항공비를 지원했으며 체제비 등은 자비로 동행한 것”이라고 설명했다.

*6.25박물관 건립 지원위원회’ 모금도 공개해야= 이인재 시장 외유논란의 중심에 있는 ‘6.25박물관 건립성금’은 지난 2011년 시민*사회단체, 기업인들이 참여해 ‘6.25박물관건립지원위원회’를 꾸리고 본격적인 모금운동을 시작했다. 초등학생 고사리손으로 모은 성금부터 참전용사까지 범시민운동으로 전개된 모금에는 1천여명의 시민과 사회단체, 기업체가 참여한 것으로 알려졌다.

그러나 모금한 성금 최종금액과 지원위원회가 사용한 홍보비 등을 공개하지 않아 일부 시민들이 공개를 요구하고 있다. 한 시민은 “성금을 마감하면 언론 등을 통해 최종 모금액을 공개하는 것이 원칙인데 어떤 채널을 통해서도 최종금액과 사용내역 등을 알지 못했다”며 “시청 홈페이지 등을 통해 모금액을 투명하게 공개해 줄 것”을 요구했다.

특별취재반