자원봉사센터 활성화 위해 ‘운정분소 설치’ 목소리 솔솔

운정*교하지역 인구 50% 넘지만 자원봉사자는 6%에 불과

자원봉사 지역 불균형 해소와 시민 참여 확산에 반드시 필요

“인구 20만여 명에 불과할 때도 자원봉사센터 근무인원과 활동영역은 지금과 큰 차이는 없었는데 이젠 50만 인구를 넘어 ‘100만 자족도시’를 지향하는 시점에서 자원봉사 활성화를 위해 운정신도시 자원봉사자를 아우르는 분소 설치가 시급하다고 생각합니다.”

시민들의 자원봉사에 대한 관심이 높아지면서 자원봉사 활성화와 시민 참여 확산을 위해 파주시자원봉사센터 운정분소 설치를 주장하는 봉사단체 관계자들은 이렇게 강조하면서 “도시의 품격에 걸맞게 자원봉사센터 분소 설치가 필요하다”고 주장했다.

파주시자원봉사센터(센터)는 지난 1980년대 출범한 이래 재난*재해현장을 물론 지역사회 곳곳에서 순수한 자원봉사를 통해 ‘더불어 사는 공동체 구현과 나눔 문화 확산, 건전한 사회분위기 조성’에 크기 기여하고 있다.

특히 사회가 다변화되고 빈부격차가 심화되면서 사회적 소외계층과 복지사각지대에 있는 이웃을 위한 봉사활동으로 빈부격차 해소와 평등사회 구현에 힘을 보태고 있다.

이렇게 자원봉사자 역할이 중요시 되는 상황에서 파주시 전체 인구 50만6천여 명(올해 8월 기준) 가운데 50%가 넘는 28만7천여 명이 거주하지만 자원봉사자가 동북파주지역보다 상대적으로 낮은 운정*교하지역에 자원봉사자를 관리*운영할 분소 설치가 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

센터 자료에 따르면 센터에 소속된 자원봉사자는 12만6천여 명으로 이 가운데 3만400여 명이 봉사활동에 적극 참여하고 있으며 금촌*문산 등 동북파주지역이 2만8천여 명으로 전체의 90%가 넘는 반면 인구수에 비해 운정*교하지역의 자원봉사자는 2천400여 명에 불과해 자원봉사 관심도는 물론 참여도가 낮은 실정이다.

이에 따라 센터는 ‘더 큰 파주’ 인구 50%가 넘고 인구 증가 폭이 가파른 운정*교하지역 주민들의 자원봉사 참여를 이끌어내 자원봉사자 지역 간 불균형을 해소하고 운정*교하지역 자원봉사자에게 필요한 지역밀착형 봉사프로그램을 제공하고자 ‘센터 분소 설치 계획’을 마련해 적극 추진에 나섰다.

임강영 센터장은 “파주시 전체 인구 50%가 넘게 거주하는 운정*교하지역 자원봉사자는 전체 봉사자의 6%에 불과한 실정”이라며 “운정*교하지역 주민들의 자원봉사에 대한 의식을 높이고 자발적인 참여를 유도하고자 분소 설치 계획을 마련했다”고 설명했다.

그러면서 “운정*교하지역은 청*장년층이 대부분인 점을 감안한다면 자원봉사자 확산과 센터의 미래를 위해 분소 설치는 반드시 필요하다고 생각한다.”고 덧붙였다.

한편 분소 설치에 따르는 예산은 상주직원 4명의 인건비와 운영***관리비, 홍보활동비 등 연간 2억4천여만 원 규모로 예상된다.

원희경 기자