북녘 어린이를 위한 인도적 지원 사업이 추진된다.

시는 2일 만성질환과 영양결핍에 시달리고 있는 북녘 어린이들을 위해 남북교류협력기금 3천만 원을 들여 인도적 지원 사업을 추진키로 했다고 밝혔다. 시는 통일부 대북지원단체로 지정된 대한불교조계종 민족공동체추진본부(총재 자승스님*이하 추진본부)가 추진하는 북한 어린이 영양지원 ‘도담도담’ 사업에 지자체 중 처음으로 남북교류협력기금을 이용, 구충제와 수액세트 등 북녘 어린이 약 6만 명에게 전달할 예정이다.

UN 자료에 따르면 2012년도 북한 어린이의 27.9%가 만성 영양결핍 상태에 있으며 각종 질병으로 5세 이하 어린이 사망자 수가 남한 어린이의 7배 정도 된다는 보고에 의해 예방접종과 의약품 지급이 시급한 실정이다.

시는 지난 3월 29일, 임진각에서 추진본부가 주최한 ‘북녘 어린이를 위한 자비 나눔 걷기대회-도담도담 선포식’에서 복녘 어린이 돕기를 결정했다.

지자체의 남북교류협력 사업은 중앙정부 차원의 교류가 갖는 정치적*이데올로기적 한계를 줄일 수 있고, 남북관계를 원만하게 하고 우리 민족의 동질성 회복에 기여할 것으로 기대된다.

이인재 시장은 “통일의 관문인 파주에서 ‘도담도담’사업을 처음 추진한 것이니 만큼 정치적 이해와 이념을 뛰어넘어 남북관계 개선에 크게 기여할 것으로 기대된다”면서 “파주와 인접한 개성지역과 황해도를 포함한 인도적 지원을 통해 직접 교류의 발판이 될 수 있도록 하고 남북화합의 초석이 되길 기원한다.”고 말했다.

이인재 시장이 조계종에 남북교류기금 3천만 원을 기탁하고 있다.

지난 2000년 6월 8일 창립한 추진본부는 식용유, 밀가루 등 생활용품을 조선불교도연맹을 통해 지속적으로 지원해 온 대북지원 단체로 올해 ‘도담도담 사업’을 통해 북녘 어린이 지원 사업을 추진하고 있다. 1단계 사업으로 구충제와 수액세트를 전달하고 2단계 사업은 영양지원, 3단계 환경개선 지원을 계획하고 있다.