직격 인터뷰/ 탄현면기업인협의회 신임회장 이재필 코스탈(주)대표이사

  “올해는 코로나19 이겨내고, 회원사를 100개 업체로 확대할 것”

탄현면 기업인협의회 이재필 회장

역대 회장*임원진 중심의 고문단 구성, 회원사 실질적 지원 계획

지역사회와 상생하는 공동체 반드시 실현, 사회공헌활동 선도 약속

코로나19 예방을 위해 마스크로 얼굴을 가렸지만, 마스크 위로 드러난 커다란 눈동자에서는 반짝반짝 빛이 났다. 탄현면기업인협의회 신임회장으로 본격적인 활동에 들어간 이재필 코스탈(주)대표이사는 신축년 새해를 맞아 새로운 마음가짐에 더해 2년의 임기동안 반드시 가시적인 성과를 내겠다는 의지를 분명하게 드러냈다.

“코로나19로 인해 회원사 간 교류 자체가 어려운 상황이지만, 현재 76개 회원사를 100개 업체로 확대하는 것이 구체적인 목표입니다. 60대 나이에 회장을 맡게 된 게 제가 처음이라서 본의 아니게 저부터 세대교체가 이뤄지는 건데요. 우선 역대 회장단과 임원진을 중심으로 고문단을 구성해 협의회가 기업들에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록 역량을 강화하려고 해요. 그러다 보면 2세 경영자들도 몇몇 나올 것으로 예상이 되고요. 다음 회장단에게 세대교체를 잘 이어주는 중요한 역할을 하게 되었어요.”

기업과 지역이 함께 살아가는 공동체가 되도록 노력할 것-조금 크게

이재필 회장은 2011년 탄현면기업인협의회에 가입한 이후 부회장과 수석부회장을 역임했다. 10년에 걸친 다양한 협의회 활동 경험이 있어서일까. 이 회장은 탄현면 지역 내 기업과 지역공동체의 소통과 공감을 강조했다.

“탄현면 소재 10인 이상 기업이 500개 정도 되는 것으로 파악하고 있어요. 코로나19로 인해 직격탄을 맞지 않도록 서로 돕는 연대 활동과 병행해서 지역 내 봉사를 꾸준하게 이어나가는 것도 협의회의 중요한 활동이에요. 연간 사회공헌활동과 봉사와 관련해 4천만 원 정도 금액을 책정하고 있고요, 지난 연말에는 협의회 명의로 경기공동모금회에 1천400여만 원을 별도 지원했어요. 적은 금액이지만 매년 탄현면 소재 초*중학생들에게 장학금을 지원하고, 소외계층 학생들에게도 매월 일정 금액이나마 후원하고 있어요. 기업과 지역이 함께 살아가는 공동체가 되도록 더욱 노력하겠습니다.”

탄현면기업인협의회를 이끄는 이재필 회장은-조금 크게

1962년 강원도 인제군 영통에서 태어난 이 회장은 29살 때 첫 사업인 무역업을 시작해 망(?)하고 일어서고 사기도 당하는 등 줄곧 살얼음판 같은 기업인의 삶을 살아 왔다. 몇 차례의 우여곡절을 겪은 뒤 1999년 설립한 코스탈은 2009년 파주시에 자리를 잡았다. 코스탈(COSTAL)은 구리(COpper), 강철(STeel), 알루미늄(Aluminium)의 앞 글자를 각각 붙인 이름이다.

코스탈은 이름 그대로 구리와 알루미늄 등을 소재로 부품을 제조, 한국전력 1차 벤더 회사를 비롯해 국내외 기업들에게 고압 전기와 전력에 사용되는 가공품 등을 납품하고 있다. 도로나 길을 걷다 보면 쉽게 마주치는 변압기 등의 눈에 보이지 않는 부분에 코스탈에서 생산한 우수한 제품들이 탑재돼 있는 것이다.

이 회장은 “전기*전력부품, 태양광 부품, 전기자동차 및 전기자동차충전 부품, 태양광모듈 부품, 항온*항습 실험실 부품 등 약 2,000여 종 이상의 다품종 소량제품을 국내외 300여 고객사에 제공하고 있어서 제조인력이 많이 필요한 사업”이라고 설명했다.

세계 정상 제품을 만든다는 자부심, 평생기업 만들 조금 크게

코스탈은 지난 2002년 첫 수출을 시작해서 지난해 200만 불 수출을 달성했다. 현재 일본, 사우디, 태국, 말레이시아 등 7개국에 수출하고 있으며 코로나19 발생하기 이전에는 연 5회 가량 국제 전시회에 꾸준하게 참가했다. 지난해 매출은 코로나19로 인해 목표치에 조금 미달한 123억 원 규모, 중소기업에서는 알찬 성과로 평가 받는다.

이 회장은 “국가나 기간산업의 특성 상, 특히 전기전력 관련 분야는 수요 예측이 가능해서 저희는 다행스럽게도 코로나로 인해 크게 타격을 입지는 않았다”며 코로나 방역에 따른 국가들의 편차가 커다란 변수였다고 지적했다.

“지난해 매출목표가 140억 원이었는데, 코로나19를 처음 경험하다 보니 상반기에는 많이 힘들었어요. 모 대기업 해외 납품이 70%나 감소했을 정도였으니까요. 코로나19 때문에 해외공장이 파산을 많이 하고 그랬어요. 저희와 같은 업종이라도 해외에 있는 공장들과 거래하던 국내 중소기업들은 직격탄을 그대로 맞았거든요. 다행히 우리나라가 방역을 잘한 덕분에 국내 시장은 큰 지장 없이 지켜낼 수 있었어요.”

코스탈은 탄현면 축현리 산업단지로 이전를 갈 계획이다. 4년 전에 산업단지 내 부지를 구입해 놓았다. 분전함을 전문으로 만드는 자회사도 설립했다. 탄현면기업인협의회 신임회장과 코스탈 대표이사, 두 직함을 걸고 이 회장은 향후 포부를 밝혔다.

“2009년 18명이던 직원들이 2020년 70명으로 늘었으니까 외형적으로 성장한 건 맞아요. 앞으로 내실을 기해서 대한민국의 기술력으로 세계 1-2위 제품을 만든다는 자부심을 가지고 해외 수출에 역점을 두고 200-300년 간 지속가능한 기업을 만들고 싶습니다. 새롭게 주어진 탄현면기업인협의회 회장도 부족한 능력이나마 최선을 다 해 보겠습니다. 많이 응원해 주십시오.”

최육상 전문기자 run63@naver.com