인터뷰/ 윤명구 조리읍기업인협의회 회장

“땀, 즉 노력이 없으면 이뤄지는 것도 없다”는 경영철학을 가진 기업인

파주지역 最古 기업인협의회 수장으로 ‘회원 화합’에 진력

세계 최고 수준의 랩핑로봇 개발, 선진국에 고가로 판매

윤명구 조리읍기업인협의회장은

윤명구 조리읍기업인협의회장은 코로나19로 취임식도 없이 지난 연말 조용하게 제10대 회장으로 취임했다.

그는 40년 간 명신물산을 경영하며 기업인으로 기계제품을 개발하고 품질을 향상해온 노력으로 랩핑로봇 분야에서는 선진 유럽보다 뛰어난 품질로 25% 더 비싼 가격에 팔리고 있다. 랩핑로봇은 제품을 포장하는 로봇으로 광범위하게 사용된다.

1958년생인 윤 회장은 충남 예산출생으로 어려웠던 집안형편으로 중*고등학교 학력을 검정고시로 1년 만에 통과하고 대학을 진학하려 했으나 경제적인 여건이 발목을 잡았다.

그는 26세의 젊은 나이로 명신자동기계를 창업해 직접 발명한 제본기를 만들기 시작했다. 32세에 결혼도 했지만 잘 나가던 사업이 98년 IMF를 맞아 파산을 맞게 됐다. 없는 돈을 끌어 모아 고양시에 작은 공장을 다시 차린 그에게 기회가 왔다. 윤 회장을 눈여겨보던 지인이자 기업은행 지점장이 ‘은행에서 물건으로 맡아두었던 공장 건물을 인수하지 않겠느냐’는 제안이었다.

그는 우여곡절 끝에 2007년 중소기업청 수출유망 중소기업으로 지정되면서 조리읍 등원리 현재 공장으로 이전했다. 예전 공장은 비좁아 기계제작에 용이한 큰 공장건물이 필요했기 때문이었다. 공장 이전과 함께 조리기업인협의회에 회원으로 가입하면서 협의회와 인연이 시작됐다.

“엔화 대출이라는 게 있어요. 당시 엔화는 원화로 850원 가량했는데 2008년 글로벌 금융 위기가 닥치면서 1600원까지 거의 2배 가까이 오른 거예요,”

엔화 대출을 받으면 이자가 훨씬 싸기에 공장 이전을 하면서 30억 원의 자금을 은행에서 대출을 받았는데 갑자기 60억 원으로 불어났다. 이자를 꼬박꼬박 내면서 엔화가 떨어지기를 기다리는 데 8년이 걸렸다.

그 동안에도 공장의 경영에 골몰해 제품 개발과 판매를 다양화하며 탄탄하게 내실을 다져나갔다.

“조리기업인협의회에 가입하면서 월례회를 회원 공장 견학을 하는 게 어떻겠냐고 제안했지요,”

그의 제안은 받아들여져서 회원들의 공장을 견학하며 친목을 다지고 정보를 교환하는 기회를 갖게 됐다. 공장을 이전하면서 생긴 어려움을 헤쳐 나가면서도 윤 회장은 조리읍기업인협의회 회의에 열심히 참석했다.

“조리기업인은 전임 회장님들의 노고로 이미 튼실한 토대를 쌓았고, 기업인으로서의 사회봉사, 기업의 이윤 사회 환원은 오래 전부터 하고 있기에 저는 회장으로서 회원들의 우의를 다지는 데 노력할 생각입니다.”

기업인도 인간이고 기업을 경영하면서 외로움과 고난이 많다는 게 그의 생각이다. 스스로 위로하기보다는 회원들이 서로 격려하는 인간적인 분위기가 필요하다고 한다.

그는 부인 박용신(57) 씨와 사이에 1남2여를 두고 단란한 가정을 꾸리며 건실한 기업인으로 하루하루 최선을 다하고 있다.

명신물산은

제본기를 생산하는 명신자동기계로 출발한 명신물산은 랩핑로봇을 비롯해 전동기 전동보행이동대차, 전동 파렛트럭, 스택로봇, 추림기계, 높낮이 작업대, 스트레치 필름 등을 생산한다. 거의 모든 기계는 윤명구 회장의 손을 거치고 머리에서 나온 결과물이다.

“랩핑로봇이 발명되기 전에는 일일이 노동자들이 손으로 제품을 감싸는 수작업을 했어요, 가혹한 노동 환경을 개선하려 개발된 국내 순수기술이지요,”

작업현장에서 랩핑로봇은 빠르고 정확하며 안전성을 보장한다. 특히 생산성이 높은 장점을 갖고 있다. 국내 작업현장에서 아직 90% 가량은 수작업에 의존하고 있는 실정이다.

안전사고가 빈발하는 요즘, 랩핑로봇은 위험을 예방하면서 초음파 센서로 거리를 조정해 안전작업구역을 설정하는 기능도 갖췄다.

킨텍스, 부산을 넘어 미국에서 열리는 산업전시회에 참가해 명신물산에서 제작한 새로운 기계는 국내외 바이어들의 관심을 끌고 있다.

명신(明信)이라는 이름도 선친이 손수 지어준 이름이라고 한다. 무한불성(無汗不成)이라는 글을 서예가인 선친이 손수 써줘 사무실에 걸어놓고 본다.

“땀, 즉 노력이 없으면 이뤄지는 것도 없다는 뜻인데요. 경영도 마찬가지입니다.”

한성희 편집국장