쌀 과잉 재고 등으로 인해 쌀 값 하락이 현실화되면서 지역농협이 어려움을 겪자 파주농협쌀조합공동사업법인(대표 김영운*아래 법인)이 ‘파주 쌀’ 판로 확보에 나섰다.

법인은 24일 판교 스타트업 캠퍼스에서 경기도(주)와 파주*이천*용인지역 등 5개 쌀 관련 법인과 함께 다자간 ‘경기지역 농협 쌀 판로지원 업무협약’을 체결하고 경기지역 쌀 재고 해소에 힘을 모으기로 했다.

업무협약은 최근 사회적 문제로 떠오른 경기지역 농협 쌀 과잉 재고 해소를 위한 판로지원을 확대하고자 마련됐다.

최근 경기지역은 쌀 공급 과다로 농협과 민간 정미소의 미처분 재고량이 10만 톤으로 예측되는 상황이다. 이러한 쌀 재고를 올해 햅쌀 출시 전까지 판매하지 못할 경우, 약 500억 원 상당의 손실액이 발생할 것으로 추산되는 등 문제가 심각한 것으로 알려졌다.

특히 쌀값 하락세가 이어질 경우, 올해 가을 햅쌀 시세까지 악영향을 미쳐 농가 소득의 감소가 우려되는 상황이다.

경기도(주)는 판로지원 업무협약을 통해 협약에 동참한 지역 농협의 쌀 재고를 효율적으로 판매할 수 있는 방안을 찾고 실제 판매로 이어가도록 다양한 방안을 강구해 나갈 계획이다.

김영운 법인 대표는 “올해 들어 쌀 재고 과잉으로 농협은 물론 농가의 피해가 우려되는 상황”이라며 “협약을 통해 효율적인 판로지원책을 마련해 농가를 보호해 나갈 방침”이라고 했다.

신영균 탄현농협 조합장은 “코로나19 여파로 쌀 소비가 급격히 감소하는 최악의 상황”이라며 “쌀 재고가 쌓이면서 4개월 후에 햅쌀이 출시되면 재고량이 누적돼 더욱 어려운 상황이 될 것”이라고 진단했다.

그러면서 “쌀 소비를 확대시킬 다양한 방안을 모색하고 있지만 지역에서 생산하는 파주 쌀은 파주시민이 이용하는 길이 최상의 방법이 될 수 있다”고 시민들의 파주 쌀 애용을 당부했다.

한편 법인은 지난 5월 9일부터 오는 6월말까지 ‘파주시민을 위한 한수위 파주 쌀 특별할인 기간’을 정하고 30% 할인 판매하고 있다.

원희경 기자