창간 31주년 기획/ 축산업계 고민 해결사, 피트모스(PeatMoss)(대표 전순옥)

냄새도 잡고, 친환경 퇴비도 만들어내는 천연 유기물질 ‘피트모스’

축산 악취 민원 해결하는데 크게 기여, 쾌적한 환경 제공

농업*축산*환경이 조화되는 농법, 고품질 친환경 농산물 생산

목가적인 풍경은 모든 이들의 마음에 자리 잡은 이상향이다. 푸른 하늘아래 펼쳐진 초록의 대지. 방목하는 소들이 여유롭게 풀을 뜯는 풍경. 하지만 현실이 상상처럼 아름답지만은 않다.

시골을 지나갈 때면 어김없이 맡게 되는 고약한 냄새가 특히 그렇다. 소들이 만들어내는 분뇨, 즉 배설물이 원인이다. 축산업에 종사하는 이들이 가장 골치아파하는 부분이기도 하다. 인간과 비교할 수 없을 만큼 많은 양을 섭취하니 배설물의 양도 상상이상이고 부패하면서 풍기는 냄새는 민원거리가 되기도 한다.

국내 가축분뇨 발생량은 해마다 증가하는 추세다. 분뇨 증가는 수질, 토양, 대기오염 등 환경문제를 유발한다. 물론 발생량의 90% 정도는 퇴비*액비로 자원화하고 있다. 국내에서 소 배설물은 연평균 2200만t이 발생한다. 이중 96.5%인 2100만 톤이 퇴비로 만들어져 농경지에 살포된다.

하지만 여기서 발생하는 온실가스 양만 272만8000톤(환경부 2021년 추정)에 이른다. 높아져가는 축산 악취 민원을 해결하는 것이 축산 농가는 물론 국가적인 급선무로 떠오르고 있다.

원천환경 기술의 결정체, 피트모스

피트모스는 peat(토탄*이탄)와 moss(이끼)의 합성어다. 수만 년 전 한랭습지에 퇴적된 유기물로 이끼, 수초, 갈대류, 나무 등이 생화학적 변화를 받아 식물조직 원형이 남아 있는 천연 유기물이다. 생산지는 북유럽, 러시아, 북미, 북중국, 스코틀랜드 등 주로 한랭지다.

놀라운 점은 수분흡수율이다. 피트모스는 자기 무게의 최대 20배 수분을 흡수한다. 축산에 많이 쓰이는 톱밥이나 왕겨와 비교해 다량의 수분을 흡수하며, 톱밥과 달리 흡수한 수분을 다시 배출하지 않고 휘발산으로 변환해 대기 중으로 기화시킨다. 빠른 건조가 가능하기에, 축사 바닥이 뽀송뽀송하고 먼지 발생량이 적어 쾌적한 환경을 제공한다.

또 입자가 곱고, 면이 부드러워 젖소의 유두에 상처나 염증 유발 가능성이 없으며, 피모를 청결하게 유지시켜 주고 가축이 섭취해도 피해가 없는 천연 유기물이 다량 함유된 친환경 소재다.

무엇보다 피트모스는 특유의 섬유 결속 구조로서 높은 공극률 및 보수, 보비력이 뛰어나고 냄새 흡착이 뛰어나다. 축산 냄새 발생의 주요 원인인 암모니아와 황화수소의 중화기능에 탁월한 효과를 보인다. 소의 배설물에 뿌려만 놓아도 냄새를 잡는 것은 물론 그대로 고품질 퇴비를 만들어낼 수 있다.

피트모스를 쓰고 있는 한 농가에서는 “축산농가에서 가장 중요한 것은 분뇨의 안정적인 처리”라며 “결국 땅으로 어떻게 되돌려 보내느냐가 고민이었는데, 피트모스가 있어 고민을 덜었다”고 활짝 웃었다.

“축산분뇨를 잘 돌보지 못하면 축산업은 지속할 수 없습니다. 악취 등으로 인한 민원은 늘어만 가고, 결국 아무리 친환경적으로 가축을 길러내도 배설물로 인해 환경문제의 주범으로 몰릴 수밖에 없습니다. 그런 점에서 자연에서 온 피트모스는 획기적인 제품이라고 생각합니다. 그간 목장은 배설물을 버릴 곳이 없었고, 농가는 좋은 퇴비를 못 구하던 악순환에서 벗어날 수 있게 됐습니다.”

지구의 마지막 남은 천연자원, 피트모스

이렇듯 훌륭한 자연인 피트모스를 자원개발유통전문기업인 에스아이리소스(SI Resources Co. Ltd.)에서는 천혜의 신비를 간직한 러시아 사할린에서 채굴해 국내에 제공하고 있다.

전순옥 대표이사는 “유기질과 부식산이 함유된 피트모스는 천연의 완전 발효된 유기질로 축사 환경개선제과 토양 개량제”라며 “지구상의 마지막 남은 천연자원인 피트모스는 농업*축산*환경이 조화되는 농법으로 경종 농가에서는 화학비료 사용량을 줄여 고품질 친환경 농산물을 생산하고 축산에서는 가축분뇨 재활용을 통한 깨끗한 축산환경 조성 및 동물복지, 토양오염 방지 등의 효과를 실현할 수 있다”고 밝혔다. 구체적인 용도는 소와 돼지, 닭 등 가축분뇨의 천연퇴비화, 축사깔짚, 토양 개량제, 육묘상토라고 한다. 특히 악취제거의 효능에 대해서도 강조했다.

“악취의 유발 원인 암모니아는 알칼리 상태에서 박테리아에 의해 발생합니다. 톱밥, 왕겨 등은 산도(PH)가 중성이므로 바이러스에 의한 냄새의 발생을 줄이지 못합니다. 하지만 피트모스는 3.5**5 정도의 산성이고 부식산(휴믹산)이 함유되어 냄새를 발생시키는 박테리아 및 암모니아 가스를 제거해 악취를 제거합니다. 재래식 화장실에 뿌리면 모든 악취가 잡힐 정도로 효과가 탁월합니다.”

전순옥 대표는 “산지와의 거리가 가깝기에 안정적인 공급이 가능하다”며 “피트모스를 통해 친환경은 물론 동물복지에도 이바지할 수 있다”고 힘주어 강조했다.

“사할린 현지의 계열회사((유)비오텍스도르프)를 통해, 대단위 채굴권(매장량 3,300만 톤)을 확보하고, 해외 독점 판권을 획득한 건 물론 전용항구를 통해 국내 시장에 장기간에 안정적인 공급이 가능합니다. 피트모스를 통해 경축순환농업(耕築循環農業)을 이루시고 동물복지실현도 함께 하시길 바랍니다.”

나영준 기자