노트북을 열며/ 소상공인에 대한 위정자들의 관심을 촉구한다

소상공인은 지역경제 활성화와 지역발전의 한 축을 담당하는 실핏줄과 같은 존재다. 그래서 정부와 정치권은 소상공인을 위해 정책과 예산으로 지원*보호하고 있다.

최근 들어 코로나19와 러시아-우크라이나 전쟁, 중국 부동산 경기 침체, 유가 폭등 등에 따라 국내외적으로 경제적 위기를 맞으면서 소상공인들은 '제2의 IMF'라 할 만큼 힘든 상황에 처해 있다.

이런 위기를 돌파하고자 파주시소상공인연합회가 경기도소상공인연합회 지원을 받아 ‘소상공인 경영지원 및 맞춤형 컨설팅’ 행사를 개최했다. 파주에서 최초로 지역 소상공인에게 ‘서비스 역량강화 강의’는 물론, 금융*노무*법률*세무 분야 등 소상공인에게 현실적으로 필요한 다양한 분야의 업무를 전문가로부터 맞춤형 컨설팅을 받고 그룹별 토론을 통해 해결 방안을 모색하는 소중한 자리였다.

행사에 참여한 대부분의 소상공인은 컨설팅에 대해 만족감을 표시하는 분위기였고 특히, 금융*노무 등 부족한 전문 영역에 대한 전문가의 설명을 듣는 학습 열기는 그룹별로 진행된 토론 탁자에서 그 모습을 그대로 드러냈다.

그러나 소상공인들의 위기 극복을 위해 마련한 열정의 자리에 비해 지역 정치권의 싸늘한 시선은 ‘가슴이 아프다’라는 표현이 부족할 지경이라고 싶다.

이날 행사에 정치권에서는 윤후덕 국회의원과 이성철 시의회 의장, 국민의힘 소속 시의원 3명이 참석했다. 소상공인과 관계자 등이 대거 참석, 비교적 큰 행사로 소상공인을 위해 마련한 자리인데도 정치권의 무관심이 아쉬움으로 남는다.

불참한 국회의원은 당 차원의 일정 상 축전으로 가름한 것은 이해하지만 국회에서 맡고 있는 상임위원회가 소상공인과 밀접한 노동문제와 관련된 상임위원회이며 위원장이라는 직책을 감안하면 현장에서 지역 소상공인의 목소리를 듣고 위기에 빠진 그들에게 정책 마련과 예산지원 제안 등으로 힘과 용기를 주었으면 했다.

또한 임시회기 중인 광역의원(경기도의원)의 불참은 그렇다 치더라도 기초의원(파주시의원) 대거 불참은 그들이 주장하는 ‘지역발전을 위한 민생 정치, 발로 뛰는 의정활동’과는 동떨어졌다는 느낌을 지울 수 없다. 전체 기초위원 15명 가운데 무려 11명이 불참한 이날 행사를 보면서 정치인들은 누굴 위해 존재하는가를 곰곰이 생각하게 했다. 일정은 1시간 뒤에 교육(학생진로체험) 관련 행사가 있었지만 이곳에도 불참한 기초의원이 많았다.

행사에 정치인(특히 기초의원)이 많이 참여, 소상공인의 안타까운 작금의 현실을 현장에서 직접 듣고, 조례 제정이나 자유발언 등 통해 해결*지원방안을 제시했으면 어떨까 하는 아쉬움이 남는다. 시민들이 그 권한을 위임했는데도 말이다.

한 소상공인은 “선거 때만 되면 지지해 달라고 머리를 숙이던 그들이 우리가(소상공인) 어려울 때 손을 잡아주고 용기를 줬으면 얼마나 좋을까요. 사람에게는 인정과 배려가 가장 중요한데 말인데요.”라는 말이 행사장을 나올 때까지 머리에 남았다.

이날 행사의 슬로건은 ‘소상공인이 살아야 지역경제가 살고 대한민국이 웃는다!’였다. ‘더 큰 파주’의 소상공인들이 웃는 날까지 지역 위정자들의 행보를 주시할 것이다.

원희경 기자