새로운 농업경영 시대를 열고 있는 금촌농협 안광헌 조합장

한미FTA로 민족의 근간인 농업이 최대의 위기를 맞고 있다.
파주지역의 농업인도 그 범위에 포함돼 있어 FTA를 슬기롭게 극복하는 방안이 지역화두로 급부상하고 있다.

파주는 도·농복합도시로 농업이 지역경제에 차지하는 비중은 엄청나다. 최근 LCD클러스터, 대학유치 등으로 파주는 변화의 중심에 있지만 한미FTA라는 거대한 벽을 지역농업이 넘기에는 어려움이 예상된다.

급격한 도시개발과 한미FTA에 따른 농업위기의 파고를 넘기 위해 다양한 방안이 제시되고 있는 가운데 농업인과 조합원을 위해 불철주야 노력하고 있는 금촌농협 안광헌 조합장으로부터 지역농업의 현재와 미래의 발전방향에 대해 들어봤다.

그는 "농업을 포기한다는 것은 생명을 포기한 것과 다를 바 없다"라며 "농촌과 농업을 지키기 위해서 최선의 노력을 다할 것"이라고 강한 의지를 밝혔다. 

1. 전국에서는 드물게 직선제 5선 조합장으로 일하고 있다. 처음 조합장으로 일할 때와 지금을 비교한다면.

격세지감(隔世之感)을 느낀다. 세월도 흘렀지만 10여년 넘게 조합을 이끌면서 엄청난 변화가 주변에서 일어났다. 가깝게는 금촌읍이 금촌동으로 행정이 개편되면서 10만명이 넘는 주민이 생활하고 있는 파주의 중심도시가 됐다.

특히 금촌농협은 도·농복합도시로 바뀌면서 시대에 흐름에 따라 조합원의 적극적인 경영참여와 효율적인 경영으로 조합장 당선당시 예수금이 104억원 규모에서 올해 6월말 기준, 2천여억원까지 20배 가까이 늘어났으며 매출 총이익도 지난해 73억여원을 달성하는 등 경제적 분야는 물론 모든 분야가 크게 성장했다.   
 
2. 10여년 조합을 이끌고 있는 것은 조합운영도 중요하겠지만 나름대로 조합장의 역량도 필요하다고 생각하는데 경영철학은 무엇인가?

제일 강조하는 것은 인화단결을 강조한다. 단결이 없으면 업무추진에 마찰이 생긴다. 리더십은 화합에서 나온다고 생각한다. 선장의 리더십이 어려운 난관을 극복한다는 사실을 항상 염두에 두고 있다. 
 
또한 경영을 책임지는 사람으로 투명하고 정직한 모습을 보여주는 것이라고 생각한다. 아울러 최선을 다하고, 하면 된다는 신념으로 일하는 조합장의 모습을 조합원에게 각인시켜 주고 싶다.

선거당시 약속했던 '조합원과 함께 하는 조합을 만들겠다'는 초심을 잃지 않겠다.

3. 현재 금촌농협의 규모는 어느 정도인가?

지역농협으로 2천여억 원 규모의 예수금은 전국적으로 몇 손가락에 꼽을 정도다. 현재 직원 70여명이 5개 지점, 가공사업소 등을 운영하며 조합원 1천750여명, 준조합원 1만252명(6월말 기준)을 관리하고 있다.

지난해 기준으로 신용·경제·공제사업을 통해 230억여원의 매출을 올려 73억여 원의 순익을 올려 조합원에게 8억7천300만원을 배당한 우수 지역농협이다.

4. 최근 동남지점을 개설했다. 대형 금융회사와 치열한 경쟁을 벌이고 있지만 지역 향토금융기관으로 자리를 확고히 하고 있다. 비결이 있다면

먼저 동남지점은 지역주민과 금능동, 금촌동 조합원에게 금융편의를 제공하기 위해 개설했다.

현재 금촌지역에 타 금융기관이 점령하고 있다. 이런 현실에서 지역주민의 애향심과 농협이 지역금융기관으로 최선을 다하고 있다는 모습을 심어주기 위해 노력하고 있다. 그러기 위해서는 지점을 확대 운영, 친근한 이미지와 다양한 금융서비스로 조합원과 주민을 응대하고 있다. 

아울러 한미자유무역협정에 따른 농업인들의 권익신장과 소득증대에 만전을 기하고자 노력하고 있다.

5. 한미FTA 타결로 농업이 위기를 맞고 있다는 의견이 지배적이다. 타결의미를 어디에 두고 싶은지.

한미FTA를 두고 다양한 의견이 나오고 있지만 난 농업인으로 반대입장은 확고하다. 하지만 대의를 따른다면 농업인의 의식변화가 중요하다. 앉아서 엄청난 일을 당할 수 없지 않는가. 세계화 추세에 능동적으로 대처할 수 있는 마음가짐으로 준비해야 할 시점이다.

이에 따라 금촌농협은 친환경농업을 통해 지역주민에게 농업에 대한 새로운 인식을 심어주고 우리 농산물 애용을 적극 홍보할 계획이다. 정부와 지방자치단체는 농업인이 극복할 수 있는 토양을 마련하는데 적극적인 관심을 보여줄 것을 기대한다.

6. 한미FTA의 파고를 넘기 위해 금촌농협은 어떤 대안을 갖고 있으며 현재 어떤 사업을 추진하고 있는지.