올 들어 물가가 무섭게 뛰었다. 살림을 맡은 주부들은 장 보러 가기가 무섭다고 아우성이다. 여기에 기름 값이 하늘 모르고 치솟는 바람에 주부뿐 아니라 모든 국민들에게 '살인물가'의 무서움을 피부로 느끼고 실감하고 있다. 

썰렁한 금촌 재래시장

일요일 늦은 오후, 추석을 앞두고 찾은 금촌 재래시장 입구부터 사람의 발길이 끊긴 듯 한산했다.

알전구가 군데군데 불을 밝히고 있지만 시장 안은 가게마다 상인 몇몇만 보일 뿐, 저녁 장을 보러 나온 사람은 한 사람도 없었다.

상인 3명이 나란히 둘러앉아 담소 중인 모습이 눈에 띄어 가까이 갔다. 추석을 앞두고 시장경기를 묻는 취재를 시도하려 하자 아무 말 없이 손을 내젓는다. '말도 하기 싫다'는 뜻.

시장을 가로질러 나오는 내내 떡볶이 가게에 서너 명이 있는 것을 제외하고는 손님은 없었다. 시장에서는 비교적 큰 면적을 차지한 마트에 들르자 그곳 역시 몇 명의 손님이 한가롭게 물건을 들여다 볼 뿐 한산했다.

재래시장이 죽은 지 오래지만 회복될 기미가 보이지 않는다. 소비자의 입맛에 맞추지 못하는 마케팅도 있겠지만 공산품을 제외한 야채, 과일 등은 재래시장이 훨씬 저렴함에도 요즘 같은 고유가 고물가 시대에도 재래시장은 외면당하고 있다. 시장 어디에도 추석의 분위기는 찾아볼 수 없었다.
 
북적이는 교하 이마트

이마트 앞 주차장 입구는 쉴 새없이 차량이 들어오고 나가고 있었다. 대형주차장은 차를 댈 곳을 찾느라 한참을 돌아야 했다.

조금 전, 재래시장의 한가로움은 이곳에선 없었다.

건물 외벽에 길게 내걸린 대형 추석특선판매 홍보 포스터가 눈에 띈다. 매장 안에도 한복을 곱게 입은 모델이 환하게 웃으며 곳곳에 걸려있다. 일요일 장을 보러 나온 시민들의 카트에는 포도, 복숭아 등 과일 상자가 통째로 들어있어 추석장보기를 보여주고 있었다.  

20개가 넘는 계산대마다 밀려드는 손님으로 줄을 길게 서 있었다. 손님 그림자도 찾을 수 없는 재래시장과는 비교가 안 된다. 밀가루, 라면, 등 생필품은 말할 것도 없고 아이들 과자 값까지 천정부지로 값이 치솟아 공산품은 막강한 자본을 소유한 대형 마트가 훨씬 싸기에 한푼이라도 절약하려는 소비자들이 몰리는 것도 당연하다 할 수 있지만 상대적으로 비싼 채소류까지 마트에서 불티나듯 팔린다.

한숨짓는 서민들

문산은 과거 3차례 수해의 영향으로 경기가 침체됐었다. 그러나 최근 LG 디스플레이 협력단지와 주공아파트 입주 등으로 유입인구가 늘어나자 경기가 되살아나고 있다는 것을 보여주듯 하루가 다르게 개업하는 각종 음식점 및 가게들이 늘어나고 있다.

음식점 경영도 힘들어

2년째 문산에서 한우와 돼지갈비 등을 메뉴로 음식점을 경영하는 전미자(49*문산읍)씨를 찾았다. 전씨는 인구가 늘어서 장사는 나아졌으나 식재료 폭등으로 수입은 줄었다고 한숨짓는다. 그렇다고 음식 가격을 올릴 수도 없다고.

"무려 70%가 올랐어요. 식재료를 공급하는 분들이 올 때마다

"또 올랐어요"가 입버릇이에요. 할 수 없이 인건비라도 줄이려고 사람 내보내고 직접 서빙 해요."

미국산 쇠고기 수입에도 고기값이 내린 건 없단다. 전씨는 고기와 채소는 조금밖에 안 올랐는데 공산품이 모조리 올라 경영이 힘들다고 했다. 식당에서 쓰이는 간장, 밀가루, 다시다, 식용유, 고추장까지 안 오른 게 없고 냉면재료는 작년 대비 50%가 올랐다고 한다.

 "재작년에 처음 식당을 시작했는데 (식재료가) 재작년엔 약간 올랐고 작년에 오르지 않았어요. 올해는 올라도 너무할 정도도 감당이 안돼요."

따라서 매출은 늘었으나 이익금은 줄어들어 장사가 어렵다고 털어놓는다. 21살에 결혼해 평생 야채상, 반찬가게, 노점까지 각종 장사를 했다는 전씨는 올해같이 물가가 오르는 해는 처음이라고 했다.

"잘 사는 사람은 물가가 올라도 걱정이 없지만 못 사는 서민들은 큰 걱정이죠. 양극화가 점점 더 심해지는 거 같아요."

전씨는, 그래도 장사하는 사람은 현금이라도 만지고 살지만 힘든 서민들은 오죽하겠냐면서 이 정부를 찍은 걸 정말이지 후회한다고 말했다.

주부 지갑이 텅 비어간다

주부 최명옥(37*문산읍)씨는 "절약하고 아끼는 수밖에 없다"고 자신에게 세뇌시키지만 오르는 물가를 겪을 때마다 한숨이 저절로 나온다.  

"학원비, 교통비, 전기세까지 공과금도 안 오른 게 없어요."

남편과 초등학생, 중학생 두 자녀와 4식