인터뷰/ 조합장선거 불출마를 선언한 심문섭 산림조합장

후배를 위해 아름다운 모습으로 영광을 뒤로하고 떠나

"조합원에게 약속했었던 것을 지킬 뿐이지요. 대단한 일은 아니라고 생각합니다"

오는 9월11일 치러지는 파주산림조합장 선거에 불출마를 선언하고 아름답게 퇴장하는 심문섭 조합장.

심 조합장은 2005년 선거에서 "(조합장에 당선되면) 임기를 마치고 후배를 위해 자리를 물려줄 것"이라고 약속해 왔고 이를 실현, 잔잔한 감동을 주고 있다.

그의 열정은 남다르다. 불편한 몸을 이끌고 임기동안 파주산림조합의 위상을 드높여 2004년에는 경영부문 최우수조합으로 선정돼 농림부장관상을 받았으며 올해에는 신용사업부문 우수조합으로 산림조합중앙회장 표창을 받았다.

특히 지난 2007년에는 역점사업인 사방사업 유공으로 대통령 산업포장을 받는 위업을 달성하기도 했다.

"앞으로 2선에서 조합발전을 위해 조언을 하며 평생 함께 했던 나무를 벗삼아 지낼 생각입니다. 그동안 아끼고 후원했던 모든 분들에게 감사를 드린다"고 퇴임이후를 밝힌 심 조합장은 "경험 있는 후임 조합장이 선출돼 파주산림조합을 대한민국 최고의 조합으로 만들 것을 기대한다"며 40년 가까이 몸담았던 터전을 떠날 준비를 하고 있다.  

*오는 9월11일 치러지는 조합장 선거에 불출마를 선언했는데 배경은

나는 직원으로 시작해 상무, 상임이사를 거쳐 조합장으로 8년 등 38년 동안 파주산림조합 자립기반 조성을 위해 일해왔다.
모든 것이 조합원들의 지지와 사랑 덕분이었다. 조합원들에게 지난 2005년 선거당시 약속했던 '향후 선거 불출마'를 지켰을 뿐이다. 욕심을 부리면 화가 생긴다.

*후배를 위한 아름다운 퇴장이라는 격려의 목소리가 높은데.

그렇다. 앞에서 말했던 것처럼 약속을 지킨 것이다. 사실 주변에서는 한번 더 출마하라는 의혹이 없었던 것은 아니다. 선거가 임박해 조심스럽지만 나와 같이 산림조합 발전을 위해 열심히 일하는 후배들이 있다. 그들에게도 기회를 주어야 하지 않겠는가. 물론 시대적 흐름도 거역할 수 없었다.

조합장은 조합원을 대표하는 일꾼으로 조합원의 기대와 욕구를 충족시켜야 한다. 내가 임기동안 이루지 못했던 사업들을 후임자가 꼭 이룰 것이라 확신한다.

*재선 조합장으로 많은 사업을 했는데 기억에 남는 사업이 있다면

주어진 일에만 최선을 다하겠다는 것이 평소 소신이었고 작은 사업부터 큰 사업까지 모든 것이 역점사업이었다.

직원들에게는 직장을 사랑하고 내 것처럼 절약하고 가꾸도록 강조했다. 이것을 바탕으로 올해 10월에는 온라인이 개통된다. 임직원과 함께 꾸준히 추진한 결과라고 생각한다. 이제 신용사업부문도 명실상부한 금융기관으로 입지를 굳혔다고 생각한다.

기억에 남는 일은 지난 2002년 한일월드컵을 앞두고 당시 행정자치부의 예산 지원으로 통일로와 자유로에 꽃을 심는데 내가 파주시에 '조합과 화훼농가와 같이 계약재배를 제안'해 성공적으로 사업을 마무리 지역농가와 지역주민이 함께 상생하는 소중한 성과를 거뒀다.

*정부는 '저탄소 녹색성장'을 정책기조로 추진하고 있다. 파주시가 '천만그루 나무심기' 등 다양한 대책을 마련, 추진하고 있는데.

정말 파주시는 정부정책을 잘 이해하고 추진하고 있다. 파주는 농촌과 도시가 조화를 이루어야 하는 도농복합도시다.

도시는 녹색면적을 더욱 넓혀 나가야 도시민들의 삶의 질이 향상됩니다. 농촌은 농촌답게 계절별로 꽃이 피고 열매를 맺고 도시인들이 그리워하는 환경을 가꿔 나갈 때 살기 좋고 풍요로운 선진국형 도시가 될 것이다. 올해 산림조합 나무시장을 통해 관내 곳곳에 많은 나무가 심어졌다. 심는 것보다 더욱 중요한 것은 관리를 잘해서 가꾸는 일이다. 어떻게 관리를 해야하는지 대책을 세워야 한다.

*40년 가까이 산림조합을 지켜온 산증인이다. 떠나면서 소회는.

시간이 정말 흐르는 물처럼 지나간 것 같다. 산림조합은 치산녹화(治山綠化)의 주역이었다. 우리 산야가 헐벗고 황폐했던 과거에서 지금은 나무가 우거진 산야로 탈바꿈한 이면에는 산림조합의 공을 누구도 부인하지 못한다. 현재는 산림법인, 조경업체 등 공개경쟁을 통해 각종 사업 등을 수행하지만 앞으로 산림조합은 사유림을 경영주체로 산주(山主)와 임업인을 위해 열심히 노력하고 그들을 위한 사업을 개발, 소득을 증대시켜야 한다.

떠난다는 생각을 하지 않는다. 이제 조합원으로 산주로 2선에서 산림조합 발전을 위한 조언과 힘을 다할 생각이다.

*앞으로 선거를 통해 조합장이 선출된다. 신임 조합장에게 산림조합 운영에 대한 조언을 해준다면

신임 조합장은 임업부문은 물론 다양한 사회경험과 인품을 갖춘 후보가 될 것이라고 확신한다. 무엇보다 산림조합은 산주, 임업인과 함께 하고 조합원이 조합사업에 적극 참여토록 해 대한민국을 대표하는 조합으로 건전하게 운영해 주길 부탁한다.       

*성원과 격려를 아끼지 않았던 조합원과 시민에게 하고 싶은 말

그동안 산림조합에서 별탈 없이 일할 수 있도록 도와준 모든 분께 감사를 드린다. 힘들고 어려웠던 과거보다는 내가 한평생 지켜온 조합이 전국에서 가장 모범이 되는 우수조합이 됐다는 것은 조합원과 시민들의 성원해 준 결과라고 생각한다.

앞으로 조합원으로 돌아가 내가 가장 사랑하고 좋아했던 나무와 함께 평생을 살아갈 것이다. 정성을 다해 자라는 나무는 나의 분신과 같고 내가 가장 잘할 수 있는 일이다. 아울러 파주발전을 위한 일이라면 언제든 노력하겠다.

글/사진 원희경 기자

-심문섭 조합장은-

심문섭 조합장은 72년 산림조합에 입문, 상무이사를 거쳐 95년부터 2001년까지 상임이사를 역임하고 2001년, 제14대 조합장 선거에서 당선됐다.

심 조합장은 지난 2005년 제15대 선거에서 70%가 넘는 지지율로 당선돼 재선고지에 오르면서 조합원들의 높은 신망을 확인했다. 

그는 임기동안 산림조합을 효율적으로 운영해 경영최우수조합으로 농림부장관상, 신용사업우수조합으로 산림중앙회장 표창 등 우수조합으로 영예를 안았으며 사방사업 유공으로 대통령 산업포장을 받기도 했다.

심 조합장은 현재 파주문화원 이사, 파주연천축협 장학재단 이사 등 지역사회 활동에도 적극 참여하고 있다.