지역 대표 농특산물축제로 입지를 굳히고 있는 '2009 파주개성인삼축제가' 17일부터 18일까지 임진각에서 열려 많은 관람객이 몰렸다.

시는 축제기간동안 수십만 명의 방문객들 찾아 인삼 50톤(35억원)을 비롯해 지역 농특산물, 먹거리 등 75억원 상당의 매출을 올려 지역농가에 큰 보탬이 됐다고 밝혔다.

시 관계자는 '올 파주개성인삼축제에는 지난해 수준의 방문객이 찾았으나 매출은 10억원이 증가했다'고 발표하고 "친환경농산물 등 고가제품 판매가 호조를 보인 것으로 풀이된다"고 해석했다.
관계자는 "인삼의 경우도 예년과는 달리 특등품이 조기에 매진되는 양상을 보였다."고 덧붙였다.

축제는 개막식에 이어 다양한 볼*먹거리와 체험행사가 마련된 행사장을 찾은 관람객들의 인기를 끌었다.

특히 체코, 캐나다, 필리핀 대사 일행과 자매도시인 일본 하다노시 시민 방문단 일행 등 20개국 300여명의 외국인이 참여한 인삼 캐기 체험행사에서는 참가자들이 구슬땀을 흘리며 인삼을 캐는 소중한 시간을 가졌다.

아울러 행사장을 찾은 관람객들은 인삼주 담그기, 인삼요리, 인삼우유 마시기 등의 행사를 통해 파주개성인삼의 우수성을 직접 체험했다.

또한 민통선 6년근 파주개성인삼 특별전시관, 파주개성인삼 요리전시, 가공제품 전시관 등 전시행사와 파주개성인삼 수삼판매장, 파주개성 약초재래장터 등의 판매장터에서는 친환경 고품질의 인삼을 구입했다.

개막식에서 류화선 시장은 "파주에서 재배되는 파주개성인삼은 국내최고의 6년근 인삼으로 항암효과가 뛰어난 사포닌 함량이 풍부하고 잔뿌리와 뇌두 조직에서 향과 맛, 색깔이 진하게 풍기는 명품 중 명품이다"이라 인삼을 소개하고 "친환경 고품질의 개성인삼을 믿고 구입해 건강까지 챙길 수 있는 대한민국 대표축제에 참여한 관람객에게 깊은 감사를 드린다"고 말했다.

한편 17일 열린 축제 개막식에는 파주시향우회(회장 심재득) 회원 150여명이 참석, 시민들로부터 뜨거운 환호를 받았다.

심재득 회장은 "고향을 사랑하는 마음은 영원하다"면서 "항상 따뜻한 환대를 보내 준 고향 어르신들에게 감사를 드린다"고 말했다.

특별취재반