‘농업은 생명산업’을 강조하는 박노직 전 농업기술센터 소장

“농업을 新성장동력으로 발전시켜야 한다”

‘농업기술센터를 농업의 메카로 확대 발전’ 주장

‘학교급식은 지역생산 농축산물 사용 명문화’ 강조

농업기술센터를 생명산업의 메카로 발전시켜야 한다는 주장이 제기됐다.

박노직 전 농업기술센터 소장은 최근 기자와 만난 자리에서 “농업은 생명산업이며 새로운 성장 동력으로 발전시킬 수 있는 소중한 산업”이라며 “기존 농업기술센터 규모를 확대, 녹색산업 모델을 연구*개발하고 농업관련 브랜드 개발 등 마케팅에 적극 나서야 할 시점”이라고 밝혔다.

박 전 소장은 침체일로에 있는 지역농가 활성화를 위해 “현재 학교급식에 필요한 농축산물 등은 지역생산 제품사용을 의무화하는 조례를 명문화하면 지역생산 농가에게 큰 도움을 줄 것”이라고 강조했다.

파주를 대표하며 대한민국 대표농산물축제로 입지를 굳히고 있는 파주장단콩축제를 처음 기획하는 등 산파역을 받았던 박 전 소장은 최근 농업과 관련된 정책개발에 심혈을 기울이고 있다.

*농업기술센터를 생명산업 메카로 발전시키려는 목적은

현재 5천여평 규모의 센터를 2만평 규모로 확장, 농축산업과 관련된 연구*개발시스템을 갖춰 녹색산업모델을 개발해야 한다. 센터에는 지역에서 생산하는 친환경 농축산물 소비촉진을 위한 체험관, 박물관 등 시설과 농민을 위한 복지관을 설립하면 명실공히 국내 최고 수준의 농업기술센터가 될 것이다.

아울러 도시민이 즐길 수 있는 생명산업 체험시설이 들어서면 일석이조의 효과를 거둘 것으로 생각한다. 이렇게 되면 농업에 대한 인식이 달라질 뿐만 아니라 농업인에게 자긍심을 심어줘 농축산업 발전에 기폭제가 될 것으로 자신한다.

*학교급식에 지역 농축산물 사용을 주장하는데

당연하다. 학교급식에 필요한 농축산물은 지역에서 생산되는 농축산물을 사용해야 한다. 그러기 위해서는 사용의무 규정을 명문화하고 행정*교육기관 등은 친환경 농축산물 소비를 장려해야 한다. 아울러 학생들에게는 친환경 농축산물 생산현장 체험을 권장하는 등 윈-윈해야 한다.

학교급식에 따른 예산문제는 지방자치단체에서 보조해야 하는 걸림돌이 있지만 의지만 있으면 충분하다고 생각한다.

*설립을 주장하는 녹색농업육성재단은

전문가가 참여하는 녹색농업을 육성하기 위한 재단이다. 재단은 농축산물 브랜드 개발로 경쟁력을 높이고 파주농업의 미래에 대한 비전을 제시하는 역할이 주요 업무다.

특히 현재 열리고 있는 농축산물축제를 국제적인 명품축제로 발전시키기 위한 프로그램을 개발하고 생명산업과 관련된 포럼 등을 주관한다.

*장단콩축제와 파주개성인삼축제를 국제규모의 축제로 발전시켜야 한다고 주장했는데.

매년 개최하고 있는 장단콩축제와 개성인삼축제를 국제적인 평화축제로 발전시켜야 한다고 몇 차례 주장했다. 올해 파주시는 평화도시를 선언하고 시민헌장까지 제정, 공포했다. 이런 맥락에서 축제를 ‘파주시=평화도시’라는 콘셉트로 개최해야 한다. 예를 들어 한국전쟁 참전국가와 연계한 문화*예술프로그램을 개발하고 천혜의 생태보고 DMZ과 임진강을 세계적인 브랜드로 발전시켜야 한다. 올해는 한국전쟁 60주년으로 상징성도 있다.

축제의 주체가 이제 시민위주로 이관되고 있다. 새로운 개념의 세계적인 문화예술축제, 농*특산물축제로 승화 발전하기를 기대한다.

원희경 기자