한국도로공사는 지난 2일 기준으로 고속도로 하이패스 이용률이 50.2%로 50%를 넘어섰다고 밝혔다. 지난 2007년 12월 전국개통 이후 3년 만에 50%를 넘어선 것이다.

이와 함께 전자카드 이용률도 꾸준한 증가세를 나타내고 있다.

한국도로공사 자료에 따르면 전자카드는 현재 선불과 후불카드를 포함해 1천만매 이상 보급됐으며 고속도로 이용차량의 70%(12월 2일 기준, 하이패스50.2%, 일반차로19.8%)가 전자카드를 이용하고 있다.

현재까지 하이패스 단말기는 약 490만대가 사용되고 있으며, 이를 하이패스 이용 차량의 이산화탄소(CO2) 절감량으로 환산하면, 1년간 나무 490만 그루를 심는 효과와 같다.

하이패스 이용객의 급속한 증가 이유에 대해 도로공사 관계자는 “편리함과 신속함, 경제성이 높기 때문”이라며 “하이패스 이용차량은 평균적으로 출퇴근시간대에 5분이상의 시간절약 효과와 더불어 통행료 할인 혜택이 주어지기 때문”이라고 분석했다.

한국도로공사는 하이패스 이용고객에 대해 통행요금의 5%가 상시 할인되고, 출퇴근 시간대와 차종에 따라 20%-50%까지 할인 혜택을 주고 있다.

하이플러스카드(주)는 하이패스를 이용할 수 있는 선불카드를 발행하고 있으며, 지난 2일까지 선불카드 420만매를 보급했다.

또한 선불카드 이용고객의 충전 불편 및 잔액부족 등을 해소키 위한 2009년부터 자동충전카드를 개발*보급하고 있으며, 향후 다양한 방법으로 하이패스 이용 및 전자카드 이용 확대를 적극 지원할 계획이다.

원희경 기자